那就等着满堂彩吧。曼城对阵英超联赛。酋长们和勒索艺人较量。石油vs产油者。
一方是一个贪婪、贪婪的实体，它通过挤占其他俱乐部的财富、囤积球员、现金和有问题的赞助模式来主宰英国足球。另一个是曼城。
一方是一个在最近的成功之前假装历史不存在的组织，是暴发户的典型代表，是一群穿着昂贵西装的律师和精神人物，他们把世界上最大的运动当作自己的私人玩具。另一个是英超联赛。
【肯·厄尔利:曼城115项指控的有罪判决将毒害瓜迪奥拉的遗产】
多年前，在一场旷日持久的科克GAA罢工期间，我在克里的一个堂兄弟给我发了一条短信，把事情概括了一下。
“你当然知道问题所在，”他写道。“双方都在战斗——他们都来自科克。”
这里有一点。双方紧紧抱在一起，都像帆布鞋上的狗屎一样固执，各方都完全相信自己是对的，完全不顾外界对自己的看法。至少在科克，你还有人可以支持。也许并非所有的事情都是非黑即白的，但在灰色地带的某个地方，有一场值得一试的战斗。
在曼城和英超之间，你不会梦想与任何相关的人结盟。不管最后的结果如何，你都需要一个强大的胃来考虑开香槟。一方赢了，一方输了，很多有钱人可以把自己抬得更高一些。与此同时，你的电视套餐的价格就像绑在氦气球上一样不断上涨。
曼城显然是个耻辱。你觉得这是不言而喻的吗?想象一下，当你刚刚完成英格兰男子足球历史上的第一个四连冠时，假装自己是小人物的脖子该有多紧。把自己表现成一个勇敢的局外人，站在反对建制派黑暗势力的立场上，而实际上是你决定了其他俱乐部必须存在的财务现实。
他们挑起的这场斗争，对任何对公平稍有兴趣的人来说，都会显得非常愚蠢。几年来，英超恶名昭彰的115项指控给曼城带来了生死存亡的威胁。这个最新的案例表面上是独立的，尽管它将在大致相同的水域捕鱼。
曼城基本上是在反对2021年英超联赛的一项规定，该规定禁止已经与俱乐部有关系的公司为该俱乐部的赞助支付高于赔率的费用。或者，凭空举个例子，防止阿提哈德航空(由阿布扎比主权财富基金拥有)为曼城(同样由阿布扎比主权财富基金拥有)的赞助支付数倍于市场要求的正常价格。
这是基本规定。每个人都看得出来。在一个消费能力对结果有如此直接影响的领域，你不可能出现这样的情况:其中一方可以通过走后门来提高消费能力。
几年来，英超恶名昭彰的115项指控给曼城带来了生死存亡的威胁。摄影:凯瑟琳·伊维尔/盖蒂图片社
在过去的十年里，曼城从来没有一个赛季在球员工资排名前三的俱乐部之外度过。他们是英格兰足球史上最伟大的球队之一，因为他们花了大量的钱来确保他们是英格兰足球史上最伟大的球队之一。监管这些资金的来源是一个管理机构最起码应该做的事情。
事实是，英超联赛显然也是一个耻辱。在这一切中，没有人会把他们误认为是一个良性的参与者。自从成立以来，英超联赛一直是一股完全贪婪的力量。这还不足以让它从其他英格兰俱乐部中脱颖而出。它总是把自己定位为这项运动中最伟大的、不屈不挠的吃豆人，吞噬了地球上所有其他踢足球的地方的精华。
当然，曼城希望找到漏洞，放松关于如何为俱乐部筹集资金的规定——这是英超一直以来的指导原则。更多的钱，更高的票价，更大的广播协议，更广泛的国家，更广阔的领土，没有市场落后。更多，更多，更多。现在他们说不行?
如果曼城有争论的苗头，那它可能就在那里。他们用“多数人的暴政”这样卑鄙的词语来破坏它，但很明显，更严格监管的赢家是那些已经很大的俱乐部。曼联、阿森纳、利物浦、切尔西——这些俱乐部已经被烤进了蛋糕的顶层。他们不可能不赚钱。但曼城也处于类似的境地，尽管有115个理由表明他们的地位可能处于危险之中。
对于我们其余的人来说，整件事只是令人厌烦、令人厌恶的呕吐物。我们被当成不能不看足球比赛的愚蠢的傻瓜，主要是因为我们确实是。权力掮客们将在法庭上闹上好几年，在未来很长一段时间里，他们还会隔着法律席互相吐枪相向。与此同时，我们将互相狙击，以填补时间，直到周一晚上的足球比赛开始。
至少欧元即将到来。至少足球还有这一点。并不是说国际足球可以宣称纯粹或童话——英超联赛推动的足球工业综合体可能意味着英格兰最终会赢得其中一项锦标赛。
但是，在一个国家的优秀人才与另一个国家的优秀人才的较量中，仍然有一些吸引人的、奇怪的高尚之处。随便找个周二下午看土耳其对格鲁吉亚的比赛大约在下周六，整个阿尔巴尼亚将聚集在一起观看他们的球队试图从他们的歌利亚邻国意大利那里获得一分。是的，将英格兰灭亡的希望扼杀了一个月。
这是游戏中尚未完全被劫持的一个角落。我们会好好享受的。
