当我两岁的孩子开始喜欢奶酪串和面包丁，而不是豌豆和花椰菜时，我试着变得更有创意。首先，我模仿了童年记忆中的艺术蔬菜，从经典的圆木上的蚂蚁开始，然后是黄瓜毛虫和长着胡萝卜牙齿的鹰嘴豆泥怪物。我的孩子只是觉得有点好笑。接下来，我开始说服她，重复着小白菜有多好吃，菠菜有多强壮。在大多数日子里，我很幸运能在离她嘴一英寸的地方咬上一口绿色的东西。
所以我求助于Instagram和TikTok，我很快注意到，在这些网站上，有一个关于蔬菜的小窍门最受欢迎:把孩子不喜欢的蔬菜藏在他们喜欢的菜里。你的孩子喜欢煎饼吗?在里面加入一点菠菜粉。芝士通心粉?这种独特的橙色可能来自胡萝卜。你甚至可以把花椰菜和西兰花混在披萨酱里。
这种偷偷摸摸的策略早于社交媒体的出现。育儿烹饪书的作者，如《看似美味》和《狡猾的厨师:在孩子最喜欢的食物中隐藏健康食品的简单策略》，早在20世纪80年代末就在《奥普拉·温弗瑞秀》和《今日秀》等电视节目中广为流传。当你考虑到隐形烹饪的工作量时，你会惊讶地发现，隐形烹饪仍然如此受欢迎。你可能会多花一个小时，比如说，从头开始做鸡块，里面塞着甜菜泥，而不是从超市买一袋普通的鸡块。但如果它能帮助你的孩子每天得到他们推荐的一杯或一杯半的蔬菜，那就值得了，对吧?
与我交谈过的营养专家说，事实并非如此。“总的来说，孩子们不需要我们费那么大劲给他们吃蔬菜，”指导伦敦直觉饮食中心(London Centre for Intuitive Eating)的营养学家劳拉·托马斯(Laura Thomas)告诉我。
当然，蔬菜对健康有很多好处。一些研究已经将吃蔬菜与降低包括心脏病在内的几种慢性疾病的风险联系起来。但这些研究考察的是多年来的蔬菜摄入量，而不是严格意义上的幼儿时期的饮食。托马斯说，尽管美国许多儿童没有达到饮食指南中规定的蔬菜摄入量，但这并不一定意味着他们营养不良。2018年发表的一项大型全国性研究发现，尽管幼儿以讨厌蔬菜而闻名，但他们平均摄入了足够的钙、维生素A和铁。它们往往钾和纤维含量较低，但儿童(以及成人)可以从肉类、坚果、豆类、全谷物和其他非绿色食品中吸收这些重要的营养素。托马斯说:“蔬菜中几乎没有你从其他食物中得不到的固有成分。”
忽视蔬菜并不是一个理想的长期解决方案，因为我们倾向于吃的许多食物都是高热量和低纤维的。但在短期内，接受替代品可以帮助你的孩子度过最挑剔的阶段，而不会得坏血病。至关重要的是，把蔬菜藏在面包、肉或糖重的食物中仍然意味着你的孩子吃了很多面包、肉或糖。再多的蔬菜也无法抵消过量糖分的有害影响。
多年来，著名的营养学家和儿童发展专家一直告诫父母不要强迫和欺骗孩子吃蔬菜。然而，注重健康的父母似乎就是不能放下搅拌机——这可能不是因为挑剔的孩子，而是因为他们的长辈多年来一直在忍受健康信息和时尚饮食。托马斯说:“所有这些伴随着‘清洁饮食’长大的千禧一代并没有真正摆脱这种包袱。”几十年来一直是喂养和培养健康儿童方面的专家的埃琳·萨特(Ellyn Satter)说得更直截了当:“人们认为，如果你把蔬菜藏在孩子的食物里，他们就不会发胖，而且会长生不死。”
萨特和其他营养学家说，偷偷地把甜菜切成肉丸，用鲜奶油把蔬菜泥塞进孩子们的嘴里，这些都不是毫无意义的。这种做法甚至可能适得其反。“儿童营养的目标不是让孩子们吃他们今天应该吃的所有东西。这是为了帮助他们学会终生享受各种健康食品，”萨特告诉我。科学家们所知道的一切都与把蔬菜磨成难以区分的果肉并用其他味道掩盖它们形成了鲜明对比。
专家告诉我，如果你一直和你的孩子一起准备和吃含有各种食物的饭菜——包括不喜欢的蔬菜——而不强迫他们品尝或吞咽任何东西，他们最终会学会吃掉提供的大部分食物。萨特最初在20世纪80年代概述了这种方法，并告诉我，它之所以有效，主要是因为它在父母和孩子之间建立了信任。她说:“孩子需要相信他们的父母，让他们根据父母提供的东西决定吃什么或不吃什么。”萨特说，如果你的孩子发现你把花椰菜藏在他们的薯片里，或者告诉他们小块的西兰花实际上是绿色的糖屑，你可能会破坏这种信任，你的孩子可能会对你提供的食物更加警惕，或者对蔬菜产生负面的印象。
在萨特提出她的喂养方法近40年后，儿科营养学家仍然对偷吃蔬菜破坏信任的可能性保持警惕。耶鲁大学(Yale)的公共卫生教授拉斐尔·帕萨雷兹-埃斯卡米拉(Rafael pmacorez - escamilla)告诉我，即使你的孩子正在经历一个奶酪通心粉阶段(他的儿子在90年代就经历了很多年)，他也绝不会建议你把蔬菜藏在其他食物里。“让你的孩子吃健康食品，但让孩子自己做决定。让孩子触摸食物，闻闻食物;让孩子学会在饿的时候吃东西，当他或她知道自己吃饱了就停止吃。”“说起来容易做起来难，但确实有效。”
不干涉的方法确实减少了体力劳动，但psamrez - escamilla说得对，这可能是一场真正的情感斗争。作为一名家长，我仍然想把羽衣甘蓝偷偷放进冰沙里来缓解我的焦虑，也不愿意一遍又一遍为我蹒跚学步的孩子做奶油菠菜，但每次都被拒绝。但我已经学会了做一个榜样，而不是一个事无细的管理者，从中找到一些安慰。
在过去的几个月里，我不再把西兰花放进意大利面酱里，而是开始把它作为晚餐的一部分。有时我蹒跚学步的孩子会咬一口;有时她不会。我注意到，我对她的关心越少，她就越喜欢自己做实验。
