救护车多快到达现场可以决定生死，然而对于那些面临医疗紧急情况的人来说，快速前往急诊室往往会导致令人惊讶的高得惊人的账单。
根据美国PIRG教育基金(U.S. PIRG Education Fund)的数据，在大约一半的救护车行程中，救护车服务不在网络范围内，也不在保险范围内。根据该非营利组织引用的研究，这些账单的自付余额中值为450美元，而在一些州，这些账单的平均余额超过1000美元。这是因为当人们拨打911时，调度员会派出最方便的紧急医疗运输服务。
“没有人应该询问保险范围——你只想要最接近的回应，”美国PIRG医疗保健运动高级主管帕特里夏·凯尔马告诉CBS MoneyWatch。“总是打电话，不要试图猜测。”
联邦《无意外法案》保护人们免受多种类型的网络外医疗保健账单的影响，包括急诊服务、空中救护车和网络内设施的大多数网络外护理的意外费用。
然而，国会在2020年底通过的这项法律并没有涉及地面救护车，这个行业的普遍做法是所谓的平衡计费，即向患者收取网络内和网络外费率的差额。
例如，该法律并没有阻止一个家庭被97,599美元的账单所打击，因为他们要乘坐86英里的空中救护飞机从加利福尼亚州的萨利纳斯飞往旧金山，为一个奄奄一息的婴儿提供专门的护理。这是因为健康计划决定了哪些护理是“医学上必要的”，而保险公司则在每种情况下定义这意味着什么。
另一个类似的案例涉及田纳西州的一位农村居民，她去年在纳什维尔的范德比尔特大学医学中心去世，享年70岁，留下了一笔8.2万美元的空中救护费用，这笔费用预计由她的遗产支付。
而且，虽然有18个州颁布了防止意外救护车账单的保护措施，但这些法律只涵盖州监管的保险计划中的人，联邦政府需要采取行动，将保护范围扩大到那些拥有私人雇主赞助保险的人，这大约占全国的65%。
Kelmar说，许多社区与一家医疗服务提供商签订了EMT服务合同，除非它与个人的保险公司达成协议，否则该服务将100%脱离网络。此外，从一家医院转移到另一家医院的病人基本上取决于医务人员，他们不一定关注保险所涵盖的内容。
当被问及如何避免这种情况时，凯尔玛回答说:“这可能是不可能的。如果你拨打911，他们会告诉你谁有空。”事实上，她强烈建议人们先得到他们需要的紧急护理，然后再处理账单。
但是，当消费者被高昂的救护车账单所困扰时，人们应该采取几个步骤，凯尔玛告诉CBS MoneyWatch。
1. 拿一份明细账单。这对于确定和可能挑战个人指控至关重要。城镇通常会协商里程费率，如果你发现两英里外的社区费率更低，你可以建议支付这个费率。
2. 谈判。让病人为救护车服务付费是很困难的，所以如果一个人愿意支付哪怕是一部分，一些公司也愿意讨价还价。
“谈谈你的财务状况，告诉他们，‘我的预算是这样的，我已经失业X天了’，”她说。
凯尔马尔说，救护车服务提供者通常愿意达成协议，比如在一天结束时给病人打四折，他建议把这些费用记在高息信用卡上。
3. 确保账单经过保险。即使在网络之外，保险计划也会支付与协商费率相似的部分，所以要确保已经发生了。
“在紧急情况下，有时救护车没有得到你的保险，或者医院没有来，所以你想确认账单已经通过保险进行了处理。有时救护车第二天就给你开了账单，所以要确认这是最终账单。”凯尔马说。
4. 回到你的保险公司，要求他们支付更多。“这也是一个重要的决定，”凯尔玛说。“然后你可以告诉救护车公司，你想让他们得到更多的钱。”
