对于全美的高中生来说，毕业舞会季节意味着令人兴奋的夜晚:胸花、豪华轿车、打破宵禁，以及艳丽夺目的礼服——也许最后一部分不再是这样了。舞会礼服这个词曾经让人想起闪闪发光的塔夫绸和蓬松的公主裙，以及其他只有青少年才会做出的令人尴尬的时尚选择。你仍然可以买到这种类型的裙子，但现在，高中的舞池更加精致，充满了纤细的缎子、花园派对的花朵和紧身胸衣——这些设计是20多岁、30多岁甚至更年长的女性可能会穿的。
在过去10年左右的时间里，不同年龄群体之间的风格划分变得更加不固定。社交媒体使影响力格局变得扁平化，因此所有年龄段的人都在接受类似的内容。与此同时，零售业已经从针对特定年龄的品牌转向具有广泛吸引力的快时尚网站和在线商店。这种同化在舞会风格中表现得尤为明显。青少年几乎会穿任何花哨的成人服装去参加舞会，无论是你在复活节早午餐上看到的相对休闲的衣服，还是适合红毯的连衣裤。这引发了青少年时尚界的生存危机:舞会礼服到底是什么?
这个问题曾经有一个明确的答案。在过去的几十年里，高中生们有专门的杂志版本，比如《青少年舞会》和《十七岁舞会》，这些杂志承诺会有数百页的篇幅介绍专为舞会设计的“漂亮礼服”。Rue21等面向年轻人的连锁商店和百货公司单独的青少年专柜使这些款式很容易买到。现在，这些青少年杂志大多已经不复存在，许多连锁店已经宣布破产，许多百货公司已经关闭。青少年被放任自流。
来自伊利诺伊州的18岁大四学生格蕾丝·卡尔(Grace Karle)尝试了几种不同的服装制作方法。去年，在她的第一次舞会上，她穿了一件“经典的、看起来像灰姑娘的蓝色连衣裙”——一种典型的“青少年”造型。但回想起来，她意识到这不是她的风格。所以今年，她在Pinterest上寻找灵感，最终选择了一件碎花的褶皱长裙，搭配一条配套的腰带和领带袖。这是一个精致的造型，由V. Chapman品牌制作，是新娘派对的最爱。我有一些30多岁的朋友，他们在夏季婚礼上也穿了类似的款式。对卡莱来说，这是吸引力的一部分。她想要一件不会让人觉得“舞会”的衣服，这样当她长大后，看着照片就会想，“哦，那条裙子太漂亮了，”她告诉我。
许多为毕业舞会购物的年轻人都像卡莱一样，从一个不受年龄限制的世界中汲取灵感。在社交媒体上，“17岁的人可能会关注35岁的人，或者35岁的人可能会关注16岁的人，”最知名的舞会品牌之一Jovani的公关总监费利西亚·加雷-斯坦顿(Felicia Garay-Stanton)告诉我。Abercrombie等仅存的几家青少年服装连锁店已经调整了产品，以吸引更多二三十岁的年轻人，试图与拥有更多选择的网上商店竞争。加雷-斯坦顿告诉我，约瓦尼的选择也模糊了界限。她最近与一位年近40的女士交谈，这位女士正在为一场正装婚礼试穿该品牌的一款“标志性舞会风格”;它完美地符合活动的着装要求。当你可以穿任何衣服去参加舞会时，你可以穿任何衣服去参加舞会。
这一趋势与更广泛的代际界限的消失相一致。阿尔法一代的一些成员(臭名昭著的被称为“丝芙兰少年”)一直在模仿年龄比自己大一倍的网红们的多步护肤程序。成年人开始购买毛绒玩具，一些人将这种现象称为“成人化”。严格的基于年龄的口味区分并不一定是天生的，所以我们构建的分类正在趋同也就不足为奇了。
说到舞会，青少年和成人的风格以前是一致的。在现代人的想象中，舞会被电影和八九十年代的记忆所定义:Pretty In Pink的DIY圆点图案，Mean Girls的无肩带迷你裙，10 Things I Hate about You的朴素蓝裙。但随着青少年对自己是否符合成年人口味的看法发生了变化，这种舞蹈在其历史上发生了重大变化。帕森斯设计学院(Parsons School of Design)研究舞会礼服演变的助理教授帕梅拉·罗斯金(Pamela Roskin)告诉我，有时舞会“与时尚完全同步，有时又我行我秀”。
今天，没有单一的表情可以定义舞蹈。薄纱紧身胸衣和紧身礼服的流行或许可以解释为，青少年渴望看起来迷人而成熟。褶边花卉和蝴蝶结也很常见，可能显示出一种回归纯真的渴望和一种老式的女性气质。各个地区的长相也各不相同。根据Garay-Stanton的说法，东北部的购物者倾向于简单的黑色或红色，德克萨斯人选择更狂野的颜色和亮片，而南方人喜欢少女般的褶边。在许多黑人社区，精心定制的晚礼服是常态;密西西比州的一位tiktok用户开玩笑说，该州的高中生正在为“Facebook Met Gala”穿衣服。许多女孩选择更加中性的衣服，比如连身裤或西装——当然，裙子不仅仅是女孩的专利。
有些人怀念以前舞会服装的独特性，并抵制最近的变化迹象。长期以来，学校和家长一直在抵制他们认为过于暴露的服装。近年来，有几个州因为禁止女孩和非二元性别学生穿西装参加舞会而上了头条。但社交媒体上也在讨论一些新款式是否“适合”参加舞会。卡勒在TikTok上发布了她的第二件不那么像青少年的裙子的视频，她看到了这些观点的影响力。很多评论都说她的造型对于这个重要的夜晚来说太随意了。这些评论让Karle感到惊讶和失望，她很喜欢她的裙子，并说她认为人们应该放松他们的期望。
许多成年人看到一件能让他们瞬间回到自己那个特别的夜晚的舞会礼服时，都会感到渴望——不管那是多么尴尬和不完美。但青少年的存在并不是为了激发成年人的怀旧情绪。舞会礼服应该是什么样的?是“终极问题”，罗斯金说。“每一代人都要问这个问题。”舞会服装的风格之所以如此特别，正是因为年轻人有能力自己决定。
