一项对古马DNA的新研究表明，人类驯养马的时间比之前认为的晚了1000年，首先是为了获取马的肉和奶，然后是为了它们的运输能力。
基因分析显示，现代马的驯化时间大约在公元前2200年，这迫使学者们重新思考几千年前马和人类是如何扩展到中欧的。
马帮助改变了人类历史，因为它们具有长距离耐力，能够搬运重物，并支持骑手，使人类能够在世界各地迅速传播，随身携带食物和装备，并在马背上使用武器进行战斗。2023年对亚姆纳亚文化人类骨骼的研究将这场革命的时间定在公元前3300年到3000年之间，当时这些半游牧民族带着他们的印欧语穿越了欧洲和西亚。
但一项对475匹古马基因组的新分析驳斥了数千年前人类在欧洲迁徙时伴随着大批马群的观点。在周四(6月6日)发表在《自然》杂志上的一项研究中，一组研究人员发现，驯养马的基因发生了明显变化，这些变化指向公元前2200年左右，比之前认为的晚了一千年。
在检查马的DNA时，研究小组试图找出畜牧业的证据，或人类对马群的管理，包括遗传多样性的急剧下降和代际间隔的缩短。
研究人员发现，直到公元前三千年末期，也就是在扬纳亚扩张之后很久，马的基因组才出现在中欧、喀尔巴阡山脉和特兰西瓦尼亚盆地。此外，大约在4200年前，马的世代间隔时间大幅减少，这表明饲养者试图生产更多的动物。
基因研究还表明，一个新的血统——与现代驯养的马的血统相匹配——出现在公元前2200年左右，与美索不达米亚的马图像和乌拉尔山脉的战车埋葬的考古证据相吻合。
法国图卢兹人类生物学和基因组学中心的分子考古学家、该研究的合著者卢多维奇·奥兰多在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志:“似乎第一次驯化的动机是在一些中亚定居的狩猎采集群体中获得肉类和牛奶。”但这些生活在现在哈萨克斯坦的人，并没有使用马作为交通工具。
奥兰多说:“相比之下，其他4200年前驯养马的群体则是受到流动性的激励，因为他们的马血统扩张得前所未有。”
根据奥兰多的说法，这一驯化事件的触发因素可能是导致西南亚和草原干旱季节的气候事件，因为马可以帮助人们快速迁移到新的牧场，从而帮助人们生存。
科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado Boulder)的考古学家威廉·泰勒(William Taylor)没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志(Live Science)，这项研究“相当确凿地表明，虽然亚姆纳亚和西部草原的其他早期文化可能与野马有关系，但它们与马的第一次驯化几乎没有关系。”泰勒说，这项新研究的遗传模型“与其他直接证据相当吻合”。
瑞士巴塞尔大学(University of basel)的生物分子考古学家舍文·威尔金(Shevan Wilkin)没有参与这项研究，她在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志(Live Science)，尽管她之前的研究发现了Yamnaya人喝马奶，但这“可能代表了该地区马驯化的早期尝试”。威尔金说，这项新研究表明，“亚姆纳亚人利用马在草原上进行大规模迁徙的可能性越来越小。”
人类在驯化狗、羊、牛甚至驴等动物很久之后才开始驯养马，这在某种程度上仍然是个谜。一旦驯养了马，人类很快就会随身带着马，几乎走到哪里都带着马。
奥兰多说:“这种相对较晚的马的扩张显然是由人类驱动的，因为在我们覆盖5万年的数据集中，这样的扩张是前所未有的。”
