华盛顿——美国最高法院星期一召开会议，听取有关禁止公共露营的法律是否违反宪法禁止残忍和不寻常惩罚的规定的辩论。
这是几十年来美国最高法院审理的涉及无家可归者的最重大案件，它的结果可能会影响城市和州如何应对无家可归者的高发率，这种高发率导致了公共财产上的营地。
这场争议涉及对在公共财产上露营的无家可归者进行民事处罚的法律是否合宪性。争论发生之际，美国正面临无家可归者激增的问题，这在一定程度上是由高昂的住房成本造成的，一项裁决可能会影响到处于争议中心的俄勒冈州以外的城市。
根据美国住房和城市发展部去年12月的一份报告，2023年的某个晚上，美国估计有25.6万人无家可归。报告发现，随着房价飙升和大流行时期的援助计划到期，无家可归者从2022年到2023年上升了12%，这是自2007年开始追踪以来的最高水平。
案件的中心是格兰茨帕斯(Grants Pass)，这是俄勒冈州南部一个大约有4万人口的城市，该市的法规禁止在公共场所或城市公园露营或睡觉。该市的规定将“露营地”定义为“任何放置床上用品、睡袋或其他用于床上用品的材料，或任何炉子或火的地方”。
违规者将面临至少295美元的罚款，但屡次违规者可能被禁止进入城市公园30天。如果有人违反这一命令，在公园露营，他们就构成了非法侵入罪，最高可判处30天监禁和1250美元罚款。
该市在法庭文件中表示，它“适度”执行了这些条例，从2013年到2018年发出了500多张传票。格兰茨帕斯公共安全部门的一项政策指出，“无家可归不是犯罪”，该部门“不会仅仅把无家可归作为拘留或执法行动的依据”。
2018年，格兰茨帕斯的三名无家可归者代表无家可归者起诉该市，称其公共睡眠和露营条例违反了第八修正案保护他们免受残酷和异常惩罚的宪法。
俄勒冈州的一家联邦地区法院做出了支持挑战者的裁决，禁止格兰特帕斯在没有24小时通知的情况下在白天执行公共露营条例，并在晚上完全反对该市约600名无家可归者。美国第九巡回上诉法院的一个由三名法官组成的小组维持了地区法院关于公共露营规则的裁决。
第九巡回法院法官罗斯林·西尔弗(Roslyn Silver)代表多数人写道，“根据第八修正案，格兰特市的通行证不能对无家可归的人执行反露营条例，因为他们只是在室外露宿，没有基本的避风设施，或者晚上睡在车里，而他们在城里没有其他地方可去。”
由于13名在职法官和4名资深法官的反对，第九巡回上诉法院拒绝重审此案。
格兰茨帕斯的官员向最高法院提出上诉，认为在公共财产上露营的“适度”罚款和短期监禁不是第八修正案规定的残酷和不寻常的惩罚。
他们说，允许它继续存在会阻碍政府“积极解决与无家可归危机相关的严重社会问题”，并威胁到许多其他刑事禁令。
“无家可归危机对全国大大小小的社区来说都是一个重大挑战。但该市的律师在一份文件中写道:“并不是我们面临的每一个挑战都符合宪法性质。”“解决办法不是超越第八修正案的限制，让联邦法院来处理这个紧迫的社会问题。”
但俄勒冈法律中心诉讼主任埃德·约翰逊(Ed Johnson)代表格兰特帕斯(Grants Pass)的无家可归者提起诉讼，他说，该市条例中的“露营”一词具有误导性。
他在与记者的电话中说:“这个城市只是简单地描述了户外生活的条件，同时尽量不死于体温过低，并称之为露营。”他指出，格兰特帕斯没有无家可归者收容所，经济适用房“严重”短缺。
他说，宪法第八修正案不允许政府罚款、逮捕和监禁那些无处可去的人。
约翰逊说:“我们的案子一直是关于最高法院目前面临的这个狭隘而基本的问题。”“当人们无处可去的时候，一个城市能在城市的每一寸土地上，在一天中的每一分钟都把人们住在外面定为非法吗?”我们认为答案是否定的。”
在法庭文件中，约翰逊和他的联合律师指责该市惩罚无家可归者，因为他们“在任何时候在公共财产的任何地方睡觉或休息，哪怕只有一条毯子来御寒”，并表示法律使得“没有住所的无家可归者”在不面临罚款和监禁的情况下，“在身体上不可能”留在格兰特帕斯。
这场争端吸引了一系列倡导和执法组织、城市、州、国会议员和拜登政府的参与。
司法部在一份文件中表示，第九巡回法院正确地认定，第八修正案禁止地方政府通过禁止无法获得住所的人在该地区居住来有效地将无家可归定为刑事犯罪。但它表示，将这一原则适用于特定的人需要考察他们的情况，下级法院发布广泛的禁令救济是错误的。
在最高法院代表政府的副检察长伊丽莎白·普雷洛格(Elizabeth Prelogar)说，美国地方法院发布的这些广泛的禁令“可能会限制城市对营地和其他合理的公共卫生和安全问题作出适当和人道反应的能力”。
她敦促最高法院抹去第九巡回法院的裁决，将此案发回进一步的诉讼。
几个主要城市已经要求法官允许他们处理由无家可归者营地引起的公共健康和安全问题。
菲尼克斯市和亚利桑那州城镇联盟表示，市政当局必须有权“逮捕、传唤或强行驱逐在公共财产上露营的个人，如果他们的行为危及公共安全。”在面临无家可归危机的旧金山，城市领导人告诉最高法院，第九巡回法院的决定阻止了它执行六项州和地方法律，这些法律限制了无家可归者在公共财产上睡觉和搭帐篷的地点和时间。
“该市一直无法执行市长和地方立法机构经过深思熟虑的政策决定;无法执行旧金山选民的意愿;不能让尽职尽责的市政府雇员完成他们的工作;无法保护其公共空间，”该市的律师在不支持任何一方的诉状中表示。
他们继续说，下级法院的裁决“造成人行道堵塞、无法通行、营地不安全、接受服务的无家可归者减少，伤害了旧金山有房和无房的人口。”
最高法院预计将在6月底做出裁决。
