两名萨斯喀彻温省的男裁判在成为第一位在非洲大陆最高水平的比赛中担任裁判后正在庆祝。
3月2日，理查德·肯特(Richard Kent)和维塔利·奥利尼琴科(Vitalii Oliinichenko)被派往温哥华，参加美国职业足球大联盟(MLS)赛季开幕周末的温哥华白头队(Vancouver Whitecaps FC)和夏洛特队(Charlotte FC)的比赛。
对两人来说，描述这段经历仍然有点超现实。
“我接到电话后一夜没睡。我既兴奋又紧张，对吧，因为就我以前的成就而言，这是一个巨大的进步。”
“直到我预订机票的那一刻，我仍然不相信这一切会发生，”奥利尼琴科说。
在他们的职业裁判首秀中，奥利尼琴科被分配到助理裁判的职责，在边线上判罚犯规和越位，而肯特是第四裁判，负责换人，并担任教练组和裁判组之间的联络人。
肯特笑着说:“第四官员就是那个被教练吼的家伙。”
在萨斯喀彻温省度过了他们职业生涯的大部分时间后，他们乘船来到温哥华，在近3万名球迷面前工作——这是白鳍鲨队历史上最大的主场开幕观众——这当然是一次独特的经历。
肯特说:“当你穿过球员通道时，就会有很多球迷围着你大喊大叫，告诉你他们有多恨你。”
“你只是在那里做你的工作，你在那里表现得很专业，这绝对是令人紧张的，但同时也很令人兴奋。”
2009年，奥利尼琴科作为乌克兰移民来到加拿大，他从未想过自己会成为一名裁判，更不用说在北美最高水平的比赛中工作了。
但前交叉韧带受伤让他重新考虑自己是否参与足球运动。随着年轻家庭的不断壮大，奥利尼琴科在2013年转向裁判工作。11年后，他在温哥华做兼职。
“我看职业比赛，我总是在脑海里问，‘我能在那个级别的比赛中做我经常做的事情吗?’”奥利尼琴科说。
“现在有了答案真是太令人兴奋了。这对我来说仍然是非常非常难以置信的事情。”
这款游戏给了这对缺乏经验的二人组一些挑战，包括一个困难的玩法和一个视频决定。
视频辅助裁判(VAR)是世界足坛的一项相对较新的技术，美国职业足球大联盟是美洲大陆唯一使用这项技术的联盟。
虽然奥利尼琴科没有直接参与VAR的裁决，但他在白鳍鲨队1比1结束比赛前扳平比分的过程中发挥了关键作用。
奥利尼琴科裁定一名进球的白头足球俱乐部球员越位，尽管两名靠近球的球员越位，但最终没有考虑到比赛。
如果两名越位球员中有一人影响了比赛，这个进球就会被吹回。
奥利尼琴科被选中在3月23日多伦多FC和亚特兰大联队的另一场比赛中上场，在那场比赛中，他把旗子放下来引起了对方球员的愤怒，他们希望得到越位的判罚。
“后卫们马上开始问我越位的问题，但是没有，”他说。
肯特和奥利尼琴科追随了尚塔尔·布德罗(Chantal Boudreau)的脚步，后者于2020年首次执法了一场美国职业足球大联盟的比赛。
(提供:Richard Kent和Vitalii Oliinichenko)
这个机会出现了，因为美国职业足球大联盟和它的裁判工会在赛季开始时卷入了一场持续不断的纠纷。为了寻找替补裁判，联盟来到萨斯喀彻温省。
既然争端已经结束，奥利尼琴科和肯特本赛季可能不会再有机会在大联盟担任裁判，但有机会在高压力的情况下工作，并与一些最优秀的球员一起工作，这将是他们一生都会珍惜的记忆。
奥利尼琴科说:“和美国职业足球大联盟最好的球员之一因西涅握手，看看贝尔纳代斯基是如何踢球的。”
“如果两个月前有人告诉我，我将参与这类游戏，我不会相信。所以那是一次很棒的经历。”
奥利尼琴科和肯特满怀自豪，准备在自己的职业生涯中取得更多成就，他们很高兴将自己的智慧传授给新一代。
“我真的希望这将为我们正在等待机会的年轻裁判打开一些大门。最后，我们将这些经验带回萨斯喀彻温省，并准备与我们的年轻同事分享。”
