一名女性自由党重量级人物从南澳大利亚州参议员的最高职位上被抛弃，这再次引发了人们对该党在女性问题上的指责。
上周六，反对党的影子卫生部长安妮·拉斯顿(Anne Ruston)在该党南澳大利亚州参议员竞选中排名第二，原因是她未能避免与保守派参议员亚历克斯·安蒂克(Alex Antic)的派系斗争。
这位后座参议员以108票击败拉斯顿的98票夺得榜首，大卫·福塞特位居第三。前三个席位被认为是自由党在下次联邦选举中获胜的机会。
但是安蒂克赢得了党内最资深的女性之一，这在自由党内部引起了不安。在2022年联邦选举惨败后，该党为自己设定了到2032年实现男女平等的目标，以赢回女性选民。
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但在下议院只有9名自由党女性，在参议院只有10名。该党的两位资深女性，琳达·雷诺兹和凯伦·安德鲁斯，也宣布将在下次选举中退休。在麦克弗森(McPherson)黄金海岸席位上，取代安德鲁斯的热门候选人都是男性。
随着安德鲁斯的离开，该党在昆士兰州将只有一名女性代表——蒙克利夫议员安吉·贝尔，自由国家党参议员苏珊·麦克唐纳和卡布里卡尼亚议员米歇尔·兰德里代表该州更广泛的联盟的女性。
在奇泽姆、邓克利、阿斯顿和科廷，一系列男性候选人也被选中进行预选，这些地区之前都是由自由党女性担任或竞选的。
希尔玛网络(Hilma 's Network)的执行董事夏洛特·莫特洛克(Charlotte Mortlock)表示，南澳大利亚州的预选战是又一次挫折。希尔玛网络是一个致力于提高自由党女性人数的组织。
“如果最资深的女性不被支持和尊重，我们怎么能招募新成员，让更多的女性参加竞选?”她说。
拉斯顿拒绝发表评论，但新南威尔士州自由党的一位消息人士表示，这一结果使该党在选民眼中看起来很糟糕。
新南威尔士州自由党表示，反对党领袖彼得·达顿(Peter Dutton)成功地干预了其他女性，如林赛议员梅丽莎·麦金托什(Melissa McIntosh)，使其免于在派系预选争斗中被罢免。
安蒂克周日对《澳大利亚人报》表示，他认为选民不会因为该党没有选择更多女性候选人而惩罚该党。
“‘性别牌’只不过是由激进媒体和心怀不满的政治阶层构建的一种不满叙事，”他对该报表示。“我们需要最适合这份工作的人，不分种族、性别或性取向。”
该党曾无数次尝试解决“女性问题”，包括以伊妮德?莱昂斯夫人(Dame Enid Lyons)的名义设立“战斗基金”。
消息人士称，在幕后取得了进展，但与抵制变革的党员之间的斗争仍在继续。
他们说:“它们的数量不多，但问题是，它们非常吵，它们把笼子弄得嘎嘎作响，吸引人们的注意力，所以其他在后台努力工作的人都被它们分散了注意力。”
“这是我们面临的挑战。”
