“疯狂三月”——全国大学体育协会(NCAA)的大学篮球锦标赛——于本周拉开帷幕，美国人纷纷押下重金，赌哪所学校将在2024年获得冠军。
根据美国博彩协会(AGA)的数据，美国的投注者预计将通过合法的体育博彩在今年的男子和女子全国锦标赛上下注超过27.2亿美元。根据NCAA的数据，这大约是超级碗下注金额的两倍。
为什么美国人赌这么多?该协会负责研究的副主席戴夫·福尔曼(Dave Forman)说，原因有三:预计今年会有比往年更多的人下注女子锦标赛;更多的州将在线体育博彩合法化——允许更多的投注者加入竞争;在已经将体育博彩合法化的州，更多的居民正在下注。
可以肯定的是，网上赌博的便利性是另一个主要因素。
福尔曼说:“不久以前，如果你想下注，你要么必须去内华达州的赌场体育博彩，要么必须参加朋友之间更随意的赌博。”“曾经有过离岸非法体育博彩，但(在线博彩)推动了许多新人进入这个合法市场。”
在线体育博彩现在在38个州和华盛顿特区是合法的。同时，据AGA的追踪者称，阿拉巴马州、乔治亚州、夏威夷州、明尼苏达州、密苏里州和俄克拉荷马州这六个州正在立法，以使在线体育博彩合法化。福尔曼指出，如果这些州通过立法，对疯狂三月的总投注肯定会增加。
福尔曼说，有一些故事情节提高了人们对女子队的兴趣和赌注。
近年来，女子大学篮球产生了一批新的超级明星，最著名的是路易斯安那州立大学的安吉尔·里斯和爱荷华大学的凯特琳·克拉克，她们吸引了全国的注意力。弗吉尼亚理工大学(Virginia Tech)体育分析学教授安东尼·阿米(Anthony Amey)说，路易斯安那州立大学(LSU)和爱荷华州(Iowa)也参加了女子锦标赛，业余体育迷将会关注这两支球队能走多远。他还指出，南卡罗来纳大学(University of South Carolina)女队教练道恩·斯特利(Dawn Staley)带领她的球队取得了一个不败的赛季，并希望能击败路易斯安那州立大学和爱荷华州。
美联社(Associated Press)本周报道称，凯撒体育博彩(Caesars Sportsbook)本赛季女子大学篮球比赛的投注数量比一年前增加了190%。博彩公司DraftKings和BetMGM在接受《今日美国》采访时表示，投注者的总投注金额也在上升。
在“疯狂三月”的传统中，美国人填上括号，试图猜测哪支球队将在为期一周的电视比赛中获胜。粉丝们通常会在工作场所的办公室池中争夺现金奖励，或者与家人和朋友进行友好的下注。
专家说，对体育迷来说，赌“疯狂三月”能为他们提供更持久的体验，因为与超级碗比赛不同，超级碗是两支球队之间为期一天的比赛，而大学篮球锦标赛则有68支球队和134场个人比赛，时间跨度约为三周。福尔曼说，锦标赛式的结构也让投注者有机会在一天内下注多场比赛。
就像一般的赌博一样，几乎所有在今年疯狂三月下注的人都注定要赔钱。但球迷们还是会继续填写括号，特别是如果他们与其中一支球队有情感联系，比如他们是他们所代表的学校的毕业生，艾米说。
他说:“这里的吸引力在于，很多人都有幸上了大学，而且你不会因此失去某种激情，所以每个人都希望自己的母校很好。”“而且，每个人都喜欢灰姑娘的故事，每个人都想看到一个轰动的故事。”
艾米说，“疯狂三月”已经变成了一个“完全的真人秀”，没有人知道哪个不受欢迎的球队会出人意料地推翻一个强大的学校。他补充说，NCAA多年来在推广这项赛事方面做得很好，帮助增加了收视率
“有一些事情让我们团结在一起，疯狂三月似乎是其中之一，”他说。“这是体育伟大之处的一部分。”
