我和四个儿子穿着名牌服装，乘坐头等舱前往伦敦，享受了在自然历史博物馆参观恐龙和展览的独家机会，然后跳上一辆出租车，去了一家顶级酒店，在那里过夜。
当我看到豪华套房时，我又看了一眼。它有一个客厅，几间卧室，一个迎宾篮，一个卷顶浴室，从阳台上可以看到美丽的景色。我们受到了贵宾般的待遇——就像名人一样。但那天不是我的生日，也不是我儿子的生日。这是一个典型的工作日。
作为一个拥有35000名粉丝的Instagram网红，我能够和我的儿子们一起度过最不可思议的日子，乔纳，10岁，温特，7岁，福克斯，5岁，亨特，18个月。我们穿着最新的名牌服装，去乐高乐园(Legoland)等主题公园，住在伦敦奢华的酒店。我们与Netflix、迪士尼、宜家、乐高和Mamas & Papas等品牌合作。我们收到了各种各样的礼物，从玩具、衣服、托儿所家具，到游泳池、帐篷，甚至到国外度假。我的工作是提供内容，激励我的粉丝一起出去玩，或者买孩子的衣服。我把我们家的美丽照片和视频上传到网上，记录下我们做过的所有令人惊奇的事情——在过山车上尖叫、在顶级餐厅用餐、与名人会面、参加电影首映式……社交媒体是一种逃避现实的形式，就像逛街一样，浏览能让关注者感觉良好，即使他们不买任何东西。
每个人都认为我们过着奇妙的生活——就像你在电影中看到的那样。但Instagram只展示了照片的一半。当我的相机不转动时，情况就大不一样了。Instagram是我财务现实的烟幕。事实是，我买不起汽车的汽油，也买不起孩子的尿布。我家里有法警在我孩子面前威胁过我。断电了，橱柜空无一物。在戒严后，我欠下了数千英镑的债务，我害怕打开自己的大门。
我们的每一次旅行都是有礼物的——火车票、外出的日子、酒店、饭菜。因为我们出不起门。
今年夏天的一个晚上，我正在上传平常的内容，但突然觉得这样做不对。我受够了，处在谷底，面对无处可去的残酷现实。保持“完美生活”的外表是有压力的，也是错误的。我想要开诚布公。是时候分享另一边了。
“我只是想说实话，”我对42岁的丈夫克里斯(Chris)说，他是一名数字创作者。当我开始写一篇我从未写过的新文章时，我感到羞愧和尴尬。我写道:“对于那些苦苦挣扎的人，我想让你们知道，你们并不孤单，你们应该知道我们也一样，因为我不能在不展示我们的低谷的情况下向你们展示我们的高潮……
他说:“我今天跌入谷底。我只需要把家里最后的食物给孩子们吃——我骗他们说现在是午餐时间，虽然已经是上午11点了，因为我没有早餐给他们吃。我觉得钱是水做的，我无法阻止它从我的指间溜走。
“这是一个让我既恐惧又羞愧的赤裸裸的事实。明天上午10点我们的电将被切断，因为我无法给电表充值。我们已经没有宽带了，因为我付不起话费。亨特需要尿布，但我得等到周二才能拿到，所以他光着身子到处跑。我不知道我为什么要告诉你这些，除了我需要把我的心事说出来在这个世界上，谈论金钱问题是一种严重的禁忌。
“时代真的很艰难。我们需要团结在一起，尽管我觉得我对我的家人来说是一个彻底的失望，但我希望通过诚实，我可以帮助到读到这篇文章的人。”
我感到紧张，但也有一种解脱的感觉。我的Instagram总是那么闪亮和积极，但我意识到诚实很重要。事实上，我发现与我的粉丝分享我的现实比与朋友和家人分享要容易得多——谈论金钱是困难的，尴尬的，令人筋疲力尽的。
接下来发生的事让我措手不及。有1000多名粉丝联系了我，许多人都有自己令人心碎的故事。“我不得不卖掉我孩子的玩具换燃料——他们一直问我他们的玩具在哪里，”一位追随者告诉我。另一个人说:“我真的在刮碗柜做饭。”第三个人说:“我吃粥是为了让我的孩子有饭吃。”
当我读到数以百计的父母分享他们财务困境的信息时，我被“正常”工薪家庭努力维持生计的数量之多所震惊和震惊。有很多有好工作的家庭去食物银行，孩子们每天吃两次意大利面，因为这是唯一能买得起的东西，孩子们向父母抱怨他们饿了。
在社交媒体上，你看到人们正在做的所有美好的事情，他们创造的所有神奇的回忆，你会想，“其他人都很顺利，只有我一个人在挣扎吗?”我是个失败者吗?”
很长一段时间以来，我一直感到内疚，就像我辜负了我的儿子，因为我不能满足我对母亲的期望，不能提供我想要的东西。但了解到这么多其他家庭也有同样的处境，让我意识到我并不孤单。我也意识到，我不需要钱来成为孩子们的好妈妈——他们需要的是爱和关注。
有这么多像我这样的家庭在挣扎，这是可耻的，政府真的需要做点什么来帮助他们。严重的债务就像你身边的重量——它把你拖下来，你无法摆脱它。在封锁期间负债的家庭需要支持，而不是被当作罪犯对待。家庭不应该生活在有人敲门的恐惧中。
我仍然会发一些关于我们有天赋的日子的帖子，但我现在决定要平衡一下，继续发一些关于我们财务状况的帖子。我不希望其他家庭像我一样感到孤独。
在Instagram上关注凯伦·豪登@thehowdenfam
