威斯康辛大学帕克赛德分校大三学生亚历杭德罗·索利斯不确定即将到来的秋天，他的大四将会是什么样子。
索利斯是第一代大学生，他希望自己能回到帕克赛德完成刑事司法、政治科学和社区参与的课程。但现在是二月，由于不确定他可能有资格获得什么样的学生经济援助，索利斯正在准备一个应急计划，以防他的经济援助和他的大学费用之间出现差距。
索利斯并不是唯一这样做的人——在全州范围内，成千上万的公立和私立大学学生和被录取的申请人都在观望他们能分到多少联邦学生援助。通常情况下，学院和大学在几个月前就会知道填写学生援助免费申请表格的学生将获得多少经济援助。然后，他们会把这些信息传递给学生，这样家庭就可以决定他们是否能负担得起大学学费。
但今年的FAFSA数据推迟了近6个月才公布，这在财政援助部门造成了严重破坏，让学生们怀疑自己是否能负担得起大学学费。
索利斯说:“这有点令人担忧，因为我不知道我是否能得到去年得到的援助。”“我不得不考虑这个问题，因为如果我不能获得资助，我是否必须要工作更多，在学年期间工作更多，才能负担得起自己的学费?”我基本上只能完成学业了。”
数千名已经被大学录取的高中生也被迫等待决定他们的学术未来。在不知道自己的助学金的情况下，他们不知道自己是否能负担得起已经接受他们的大学——而且他们正在赶上学校为学生申请新生班名额设定的最后期限。
FAFSA的延迟促使威斯康星大学麦迪逊分校将入学押金和校园住房合同的截止日期推迟了两周，至5月15日。威斯康星大学麦迪逊分校的两项费用减免计划的资格也取决于收入和FAFSA提供的财务需求数据的严重程度。
威斯康辛大学麦迪逊分校的发言人凯利·泰瑞尔(Kelly Tyrrell)本月早些时候表示，该学院的财务援助办公室正在密切关注申请延误的情况，并致力于尽快获得学生的信息。
威斯康星大学其他学院的官员表示，他们在入学截止日期方面有更大的灵活性。
但是，今年指导学生通过FAFSA仍然有一种无助的感觉，威斯康星大学帕克赛德分校财政援助主任克里斯蒂娜·克莱门斯说。她解释说，经济援助工作人员甚至无法看到学生是否填写了他们的fafsa，这使得工作人员很难回答有关申请状态或修复错误的问题。
“和其他学校一样，我们只是觉得自己处于不确定状态。我们通常会在这一点上做更多的事情来教育和准备我们的新生和现有的学生，为未来的期望做准备。相反，我们只是被困住了，”克莱门斯说。“对于我们的学生来说，在这个时候不知道会发生什么，我知道这是非常有压力的，因为他们真的依赖于我们能给他们什么，让这个地方成为他们的选择。”
FAFSA有一个新的表格，浓缩了学生及其家庭需要提供的信息量。然而，该表格的首次推出被推迟了三个月，从那时起，它就一直受到错误的困扰。
FAFSA表格通常在每年的10月1日发布，但这一轮被推迟到12月下旬。表格上的一个错误可能会减少低收入学生的资助，这将把高校收到信息的时间推迟到3月份。
根据一项新的法律，FAFSA表格改变了关键要素:新的公式不是基于预期家庭援助的需求，而是对学生的经济需求进行评估，甚至允许评级数字为负值，以强调需求的严重性。
新表格增加了获得联邦佩尔助学金的机会，这是一种不必偿还的学生援助形式。大约61万多名学生将有资格获得一个将家庭规模和联邦贫困水平都考虑在内的新公式。补助金也向被监禁的学生开放，这些学生已经被禁止获得补助金近30年了。
新法律还试图简化申请程序，将问题从100多个减少到36个，取消了诸如询问与毒品有关的刑事定罪或要求男性申请人登记兵役以填写表格等问题。
一旦经济援助部门在3月中旬开始收到学生的经济援助数据，将需要几周的时间来处理这些信息并跟进更多信息。对一些学生来说，这意味着他们要到春末才能拿到助学金。
在西澳大学领导层寻求提高入学率和毕业率的脆弱时刻，FAFSA推迟了。今年秋天，西澳大学的招生人数增加了1700人，这是九年来首次超过最初的预期。这种拖延以及由此导致的学生的不确定性可能会阻碍这种改善。
在威斯康星大学密尔沃基分校，这对入学人数的影响是“一个很大的未知数”，该校的财政援助主任蒂姆·奥格诺斯表示，他们希望这不会成为一个问题。但他说，在九月份学生开始入学之前，学校还不能确定。
为了尽快发放财政援助，opgennorth说，财政援助部门已经临时雇佣了一些退休员工。
大多数威斯康星大学密尔沃基分校的学生依靠经济援助来支付他们的教育费用。在2021-22学年，80%的学生获得了经济援助，57%的学生获得了佩尔助学金等基于需求的援助。
“无论是即将入学的学生，还是我们现在的学生，我们都在努力与他们合作，让他们知道仍然要完成FAFSA，不要气馁，”opgennorth说。“我们希望能尽快扭转局面。”
在Parkside，大约70%的学生依靠经济援助。克莱门斯说，对于许多低收入家庭的第一代大学生或来自少数民族家庭的学生来说，经济状况往往是他们更关心的问题。
“他们真的想确保我们是他们负担得起的选择，我们会在那里支持他们....当我们在这一点上没有真正好的信息可以提供给他们时，这可能会使他们想要寻找其他地方，可能是成本更低或离家更近的地方，因为他们不想要在校园生活的额外费用，无论如何，”克莱门斯说。“不仅仅是我们，全国都会有很多人担心这将如何影响学生入学或学生留在这里的能力。”
