华盛顿——德克萨斯州参议员约翰·科宁(John Cornyn)通知他的同事，他打算竞选参议院共和党领袖，成为继参议员米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)宣布将于11月卸任后第一位宣布参选的参议员。
科宁在五年前因任期限制而离职之前，曾担任麦康奈尔的二号人物。周四，他在向其他参议员宣布参选的声明中提到了自己在这一职位上的经历。但他也试图将自己与麦康奈尔区分开来，他说，“我相信参议院已经崩溃了——这对任何人来说都不是新闻。”
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科宁说:“根据我的经验，我知道什么在参议院行得通，什么行不通。我相信，参议院的共和党人能够恢复我们的机构在我们的宪政共和国中发挥的重要作用。”
长期以来一直有人猜测，科宁、南达科他州参议员约翰·图恩(John Thune)和怀俄明州参议员约翰·巴拉索(John Barrasso)——“三个约翰”——将竞争接替肯塔基州共和党参议员麦康奈尔。如果麦康奈尔辞职，以及何时辞职。但这位长期领导人周三出人意料地宣布，他不会在11月大选后再次竞选共和党领袖，这让竞选活动比预期提前开始，预计共和党参议员将在近9个月的时间里聚集在一起，闭门选举新领导人。
科宁曾任德克萨斯州司法部长，2002年首次当选参议员。他是参议院司法委员会(Senate Judiciary Committee)的杰出成员，也是共和党大会上颇受欢迎的成员，被认为是一个稳健的人。近年来，他设法弥合了一些党团会议的严重分歧，同时也偶尔与民主党人进行谈判，就像他在2022年就两党枪支立法所做的那样。
他也是共和党的一位多产的筹款人，为现任总统、共和党的参议院竞选机构和已经进入2024年竞选周期的参议院共和党候选人筹集了总计1300万美元的资金。
科宁在声明中说，他相信自己“在领导阻止有害于我们国家和保守事业的坏政策的斗争中，建立了倾听同事意见和寻求共识的良好记录。”
科宁说，他将努力改善沟通，尝试单独推动支出法案，并努力让每个成员都参与决策。这是对一些参议员经常抱怨巨额年终支出法案和麦康奈尔自上而下的领导方式的回应。
在麦康奈尔宣布辞职后，现任共和党二号人物图恩和参议院共和党会议主席巴拉索都敞开了竞选的大门。两人都没有正式宣布参加竞选。
图恩告诉记者，麦康奈尔的离开留下了“巨大的空缺”，但现在是时候“反思他的服务，并为此向他表示敬意”。然后我们就从那里开始。”在科宁宣布辞职后，图恩的一位发言人表示，这位参议员正在与同事们联系，讨论“参议院共和党会议的未来，以及他们希望在下一任领导人身上看到什么”，但打算保密这些谈话。
巴拉索周三表示，他专注于11月的选举，并获得参议院多数席位。在领导决策方面，“我将与会议成员交谈，听听他们有什么要说的，听听他们想要采取的方向。”
在接下来的几个月里，领导人的竞选很可能会通过电话、一对一会议和私人聚会进行。与众议院两党公开投票选举议长不同，参议院的党魁是在闭门会议上通过无记名投票选出的。在麦康奈尔宣布这一消息后的几个小时里，科宁已经在打电话联系他的参议员同僚。
自2007年麦康奈尔当选以来，共和党参议员一直没有选择新的领导人。那是在大多数现任共和党参议员就职之前。
目前尚不清楚这三个“约翰”中哪一个在同行中更有优势。
虽然科宁很受欢迎，并因其筹款而受到关注，但作为麦康奈尔现任副手，图恩可能具有现任优势。巴拉索在三人中最偏右，成为第一个支持前总统唐纳德·特朗普获得共和党总统候选人提名的人。
图恩和科宁过去曾批评过特朗普，特别是自2021年1月6日特朗普的支持者袭击国会大厦以来。但他们最终都支持了他，因为他今年更有可能成为共和党的总统候选人。
当然也会有其他候选人，包括与特朗普最亲近的党内人士。
佛罗里达州参议员里克·斯科特在特朗普的敦促下，于2022年挑战麦康奈尔，赢得了10票，他可以再次参选。斯科特曾表示，他今年将专注于自己的连任竞选，但在那之后，他似乎对竞选持开放态度。
“我认为有更好的方式来管理参议院，”斯科特在麦康奈尔宣布后说。“所以我们看看会发生什么。”
周四，斯科特表示，他和威斯康辛州共和党参议员罗恩·约翰逊(Ron Johnson)，他将很快召开特别会议，讨论该党的未来。
在这场对下一任领袖的突然争夺之际，82岁的麦康奈尔正面临党内一些人越来越大、越来越多的批评，他们说，是时候更换领导层了。他们批评麦康奈尔支持巨额年终开支法案，最近还批评他直言不讳地支持向乌克兰提供援助。在他的会议上，越来越多的人反对这笔援助，他们说，这笔钱最好花在美墨边境或美国国内的其他地方
这位共和党领袖还与特朗普意见相左，他说特朗普对国会大厦袭击负有“实际和道德责任”。从那以后，两人就没有说过话，特朗普经常公开抨击他。
麦康奈尔在参议院的演讲中承认了他的批评者，他宣布将辞去这一职务。
麦康奈尔说:“相信我，在这个特殊时刻，我了解我们党内的政治。“我有很多缺点，但对政治的误解不在其中。”
他也回应了批评，呼吁“新一代”接管国家。
在消息宣布后的几个小时里，随着惊喜的消退，许多参议员赞扬了麦康奈尔的功绩，包括他在参议院确认三名保守派最高法院大法官的过程中所起的作用，这些大法官使最高法院向右倾斜。
其他人则更关注未来。
“这是一个很好的进展，”经常批评麦康奈尔的密苏里州参议员乔希·霍利(Josh Hawley)说。“我的问题是:为什么要等这么久?”
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