2月中旬，安联足球联赛(Allianz Football League)进行了第三周之后，问题显然是省级足球锦标赛:它们在赛程表上的位置，它们对山姆·马奎尔(Sam Maguire)和泰泰安杯(Tailteann Cup)的阵容有何影响，以及联赛如何被分配给省级足球锦标赛的外卡削弱。
还记得规则吗?任何一支进入省级决赛的球队都将获得山姆·马奎尔杯循环赛的金票，无论他们在联赛中的排名如何，也无论他们在哪个级别。那么，让我们看看乙级联赛，基尔代尔和科克队在三场比赛中未得一分的情况下排名垫底。
除非科克能设法把自己拖到中游(倒数第三，甚至倒数第四，可能都不够好)，否则他们将面临一个夏天参加泰泰恩杯的前景。在明斯特锦标赛抽签中，他们必须击败克里才能进入决赛。科克在去年夏天给了他们一个意想不到的好机会，但是如果科克战胜利默里克，他们将在基拉尼遇到克里，他们已经29年没有赢过了。
另一方面，在与伦斯特的比赛中，基尔代尔的半场没有甲级球队，只有一支乙级球队——劳斯。基尔代尔已经变成了一个绝望的人，你不能指望他们能安全进入伦斯特决赛，但从目前的情况来看，这可能比他们在联赛中的表现更有可能晋级萨姆·马奎尔杯。
这就是问题所在。联盟从上到下是一种简单的、不加修饰的精英统治;各省的锦标赛参差不齐、不平等、非种子队，部分是由抽签的运气决定的。我们想要最好的球队参加萨姆·马奎尔杯吗?是的。但我们仍然允许省级锦标赛搅乱球场。
将基尔代尔的情况与卡文和弗马纳进行比较。卡文本赛季开局不错，在他们周末躲过多尼戈尔之前，弗马纳也是如此。但是，如果他们的结果在未来几周变得最糟糕，他们的安全网在哪里?
要进入阿尔斯特决赛，卡文必须在预赛中击败莫纳汉，在四分之一决赛中击败泰龙，在半决赛中击败德里或多尼戈尔。这在三支英甲球队和一支英乙最强的球队中都是如此。把这个和基尔代尔对比一下。
弗马纳的德克兰·麦卡斯克在周日安联足球联赛乙级联赛在莱特肯尼对阵多尼戈尔的比赛中上场。摄影:Andrew Paton/Inpho
弗马纳在抽签中处于弱势，但他们的四分之一决赛将对阵阿马，后者去年在阿尔斯特决赛中被点球击败，现在位居乙级榜首。阿马在周日的比赛中以14分的优势击败了基尔代尔，但基尔代尔在与伦斯特的比赛中并不需要担心这样一支高水平的球队。
弗马纳已经在今年的联赛中击败了基尔代尔，并与米斯打平，后者以去年泰泰恩杯的冠军身份获得了今年萨姆马奎尔杯的席位。米斯还没有摆脱保级的麻烦，弗马纳在乙级联赛中超过基尔代尔和米斯也不是不可思议的，但在萨姆·马奎尔杯上却没有一席之地。仅仅排在降级区之外可能还不够。这听起来公平吗?
在GAA的中央层面，没有人愿意取消省级足球锦标赛，无论它们变得多么无趣或不合时宜。现实情况是，在目前的体制下，有太多比省级锦标赛更重要的比赛即将到来，就像它们曾经做的那样。
对于顶级球队来说，省级锦标赛已经成为排期上的麻烦。阿尔斯特还是个例外吗?目前情况可能仍然如此，但让我们看看新系统是如何运作的。如果吉姆·麦吉尼斯认为这会让他的球队在克罗克公园失利，他会在阿尔斯特的竞选中浪费任何东西吗?也许用不了多久，躲在阿尔斯特就会成为一件可爱的事情。
每支雄心勃勃的球队都在努力从周末的1 / 4决赛中恢复过来。去年山姆·马奎尔的循环赛小组竞争非常激烈，要进入那个阶段并不容易。在这种情况下，对于任何一支优秀的球队来说，沉迷于省级冠军显然是毫无意义和毫无价值的。
在联赛表现和冠军地位之间建立直接联系，在赛季的前几周增加了层层的阴谋和危险。无论如何，在过去的20年里，联盟的地位已经有了有机的提升，春季的强劲表现和夏季的长期表现之间的相关性已经变得难以忽视。
但是，一旦决定将冠军分层，将这个过程与联赛表现结合起来，引入赛季末循环赛的形式，并试图在压缩的日历中管理所有这些，就需要对省级锦标赛采取不同的，激进的，实际的观点。
首先，他们必须被重新想象成季前赛，现在就开始，这意味着推迟联赛的开始。他们的山姆·马奎尔资格特权必须被剥夺回省级获胜者。GAA必须承认，GAA公众更感兴趣的是一个公平、重要的联赛，而不是绝大多数将被硬塞到4月份的省级冠军赛。
新的冠军体系有很大的潜力，但对于一支像基尔代尔这样的球队来说，在联赛中爆炸，也许通过一场省级平局偷偷溜回萨姆·马奎尔，这简直是荒谬的。联盟现在太有活力，太重要了;省级冠军赛必须就位。
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