在过去的几年里，越来越多的用户、分析师和专家对一个事实发出了警告，这个事实对很多在网络浏览器上冲浪的人来说是显而易见的:谷歌搜索结果的质量正在严重下降。谷歌不同意。
当你问这家搜索巨头时，它的公关团队承诺，它的旗舰产品是同类产品中最好的。事实上，我们被告知谷歌搜索比以往任何时候都好。奇怪的是，另一项研究刚刚证实了许多互联网用户显而易见的事情。
至少在产品搜索方面，谷歌似乎正在输掉与垃圾网站的战争，这些网站偷偷摸摸地把低质量的内容放在页面的顶部。这是根据来自莱比锡大学、魏玛包豪斯大学和可扩展数据分析和人工智能中心的一组研究人员的一项新研究得出的结论，该研究于周二由404媒体首次报道。
这一切都归结为所谓的联盟营销。即使你不知道这个术语，你也看到了它的影响。
许多网站的盈利途径之一是产品评论和综述。这些文章包括从亚马逊、百思买和沃尔玛等零售商购买产品的特殊链接。如果你在点击其中一个“附属链接”后买了东西，推荐你的网站就会得到佣金。
包括Gizmodo在内的几乎所有新闻媒体都这么做。主要出版商往往有严格的政策，防火墙审查和编辑决定从这些业务考虑。许多不那么谨慎的网站只是试图利用系统来快速获利，他们不在乎，他们在网络上填满了垃圾。
对谷歌来说，这意味着每个人都可以评论相同的产品，所以谁在页面上获得更多的关注，谁就能获得更多的钱。这就造成了一场持续的战争，看谁会在谷歌上搜索“最好的雨伞”等热门搜索词时最先出现。
有很多技巧可以让你在谷歌上获得更高的排名，有些比其他的更卑鄙。作为一个整体，这些策略被称为SEO，是“搜索引擎优化”的缩写。在谷歌管理互联网的世界里，搜索引擎优化是一种必要的邪恶，它可以用来帮助人们推广伟大的内容。谷歌甚至鼓励这样做。谷歌希望向用户展示最好、最高质量的搜索结果，而谷歌则为那些想要做得更好的网站提供提示。但是许多不可靠的网站只是想要钱，而且有各种各样的黑客和不正当的技术来击败这个系统。最近，他们似乎占了上风。
该研究对谷歌、必应和DuckDuckGo上7392个产品评论搜索词进行了为期一年的研究。结果很明显:排名靠前的页面优化得更好，它们有更多的附属链接，总体来说，它们的文本质量较低。换句话说，那些制造垃圾内容以赚取额外收入的混蛋是赢家。
研究人员写道:“搜索引擎优化是一场持久战，随着搜索引擎和搜索引擎优化工程师轮流调整参数，我们看到垃圾评论进入和离开搜索结果的模式反复出现。”
谷歌和它的竞争对手不希望这种情况发生，他们不断调整和调整他们的算法来反击。根据这项研究，这些努力并没有奏效，但“搜索引擎似乎输掉了搜索引擎优化垃圾邮件这场猫捉老鼠的游戏。”这些变化通常会带来“暂时的积极影响”，但垃圾邮件发送者只会找到新的漏洞。
然而，研究确实发现，与必应和DuckDuckGo相比，谷歌的表现要好得多。此外，尽管问题很严重，谷歌的结果在研究过程中确实有所改善。谷歌的一位发言人告诉Gizmodo，这项研究并没有全面反映谷歌的整体表现。
这位发言人说:“这项特别的研究只关注产品评论内容，并不能反映我们每天看到的数十亿条搜索请求的整体质量和有用性。”“我们已经推出了具体的改进来解决这些问题——研究本身也指出，谷歌在过去一年中有所改进，表现得比其他搜索引擎更好。更广泛地说，许多第三方已经测量了其他类型查询的搜索引擎结果，发现谷歌的质量明显高于其他搜索引擎。”
Bing和DuckDuckGo没有立即回应置评请求。
尽管如此，这些都无法改变越来越多的证据和越来越多的叙述，这些证据和叙述表明，谷歌——以及整个搜索引擎行业——存在严重问题。在研究过程中，谷歌可能有所改善，但专家们倾向于认为，总体而言，谷歌近年来变得更糟了。
“感觉就像有人在方向盘上睡着了，”Amsive Digital搜索引擎优化高级总监兼有机研究主管莉莉·雷(Lily Ray)说。
Ray说，她和整个搜索引擎优化社区都看到谷歌正在解决这个问题，但人们普遍认为，在某种程度上，事情正在分崩离析。
“我们从未见过谷歌处于这种混乱状态，”她说。
该公司意识到它在这些领域存在问题，并且正在努力解决这些问题。谷歌不断地审查网站，修改其系统，试图改善结果。这些努力是有影响的，但到目前为止，一些证据表明，这些努力可能还不够。
“谷歌在某些方面越来越好，但在其他方面却越来越糟，”雷说。
谷歌每天处理数十亿次搜索，这使得从外部几乎不可能全面了解搜索引擎正在发生的事情。但这并不是研究人员第一次证明谷歌正在走下坡路。更不用说还有没完没了的轶事。就在上周，Gizmodo报道了一个奇怪的情况:当搜索前总统约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)对死刑的立场时，谷歌显示了一个看起来像是孩子家庭作业的内容。
还有一个事实是，谷歌多年来一直在搜索结果的顶部增加广告的数量，并且越来越倾向于显示来自谷歌自己服务的信息的搜索结果，即使在你可能认为其他地方有更好的信息的情况下。谷歌坚持认为，它的广告体验对用户来说是有用的、相关的、非侵入性的。该公司表示，在过去四年中，广告只出现在20%的搜索结果的顶部。
但搜索引擎优化问题是一个完全不同的动物。要找到真实、有用的搜索结果已经变得如此困难，以至于人们开始在搜索词中添加“Reddit”这个词，以显示那些真正关心Reddit的人写的内容，而不是那些只想赚钱的人。谷歌变得如此依赖用户生成的内容，而垃圾邮件制造者越来越多地找到方法来操纵这些内容，以至于谷歌搜索结果在最近的Reddit停电期间变得更糟。与此同时，搜索引擎优化已经成为在互联网上开展业务的一个关键部分，以至于网站正在通过奇怪的计划来蚕食自己的内容，以取悦谷歌的机器人。2023年，Gizmodo的一项调查发现，科技新闻媒体CNET删除了数千篇文章，因为它的团队认为这有助于该网站在谷歌搜索中的表现。
当你考虑到整个互联网经济，以及我们整个社会的很大一部分，都是围绕着谷歌建立起来的，这一切都是非常重要的。
“我不明白在搜索引擎优化行业中，除了抱怨谷歌，还有人在做什么，”雷说。
