意外死亡是在阿富汗和伊拉克战争中服役的美国军人和退伍军人中最常见的死亡类型。但是，对于这种风险，或者意外死亡的类型——比如机动车事故(MVA)或意外服药过量——是否会随着军人从部署中返回而变化，我们的了解有限。
波士顿大学公共卫生学院(BUSPH)的一名研究人员领导的一项新研究发现，在从部署返回的士兵中，MVA死亡率最高，并且随着时间的推移，这些死亡率大幅下降。然而，意外过量服用的死亡率在部署后的几年内是最低的，随着时间的推移急剧上升。
这项发表在《流行病学年鉴》(Annals of Epidemiology)上的新分析发现，在被派往阿富汗或伊拉克的陆军士兵中，意外死亡占死亡人数的三分之一以上。这些死亡中的大多数(46%)是由MVA引起的，而36%是由于意外过量服用。在所有意外死亡中，18-24岁的年轻士兵的风险最高，其次是25-34岁的士兵，与40岁及以上的士兵相比，男性的风险高于女性。
这些发现可以为军人从部署中返回以及作为退伍军人的一生提供更有针对性和针对性的预防和干预计划。
“我们的研究结果表明，我们应该更加战略性地考虑从战斗部署返回后不同类型的意外死亡的有针对性的预防工作的时机，”研究负责人和通讯作者雷切尔·塞科·亚当斯博士说，他是BUSPH卫生法、政策和管理的研究副教授。“减少危险驾驶和酒后驾驶的努力在部署返回后的几年内是最重要的，而减少过度使用药物和治疗药物使用障碍的举措应在部署返回后早期实施，并在退伍军人退役后保持多年。”
亚当斯博士及其同事利用“物质使用和心理伤害战斗研究”(Substance Use and Psychological Injury Combat Study)的数据，研究了2008年至2014年间从阿富汗/伊拉克返回的860,930名陆军士兵的意外死亡死亡率和趋势。
阿富汗/伊拉克士兵因车祸死亡的高风险表明，这种风险在他们仍在服兵役期间就开始升级，这意味着部署后的一段时间是提供支持和资源的关键机会，可以帮助防止在回归平民生活的过渡阶段发生危险驾驶。
虽然由于国防部的零容忍政策，非法药物使用在军人中不太常见，但在阿富汗/伊拉克冲突期间服役的军人中，处方阿片类药物滥用的情况有所增加，因为这些战争恰逢美国阿片类药物流行的高峰期，而酗酒在军事文化中已经成为常态。意外服药过量死亡风险的年龄差异尤其明显;与40岁及以上的士兵相比，18-24岁士兵的意外过量死亡率高出4倍多，25-29岁士兵的意外过量死亡率高出近3.5倍。此外，与军官相比，初级士兵的意外服药过量死亡率高出11倍以上。
亚当斯博士说:“我们观察到，在从战斗部署返回后的第一个十年里，意外过量死亡的风险稳步增加，到2018年底，没有观察到风险趋于平稳。”“这些发现表明，防止军人和退伍军人上瘾的努力应该是重中之重。尤其令人担忧的是，意外过量死亡的风险在最年轻的军人和初级士兵中最高，这些人在阿富汗和伊拉克冲突期间被要求部署的人中占最大比例。”
该研究还揭示了种族和民族之间意外死亡风险的差异。非西班牙裔黑人士兵、西班牙裔黑人士兵、尤其是亚裔美国人或太平洋岛民士兵的意外死亡率大多低于非西班牙裔白人士兵。
研究人员希望未来的研究将继续检查军人意外死亡率的这些差异，以探索在服兵役期间，心理健康状况和物质使用行为的历史是否存在意外死亡风险的差异。
亚当斯博士说:“减少危险驾驶和过度药物使用的干预措施，以及防止药物过量，在战斗部署后至关重要。”“国防部、退伍军人事务部和为退伍军人服务的组织需要协调努力，及早干预新出现的药物使用问题，并支持服役人员的健康和福祉。”
