周二，一群参议院民主党人投票赞成推进一项由佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)提出的决议，该决议可能会冻结美国对以色列的军事援助，这向拜登总统发出了一个尖锐的信息，即加沙战争正在成为民主党的一个主要问题。
参议院以72票对11票的投票结果搁置了这一问题，但支持这项措施的民主党人的数量反映了进步人士对加沙平民伤亡的日益不满。据称，加沙的平民伤亡人数目前已超过2.4万人。
自由主义者也对缺乏明确的结束战争的时间表感到沮丧。
九名民主党人投了桑德斯的票，经常批评美国对外援助的共和党参议员兰德·保罗(Rand Paul)也投了赞成票。
桑德斯是参议院对以色列总理内塔尼亚胡围困和入侵加沙的处理方式的主要批评者，他说这是“不道德的”。
周二，他就不断上升的死亡人数，以及在人口稠密的平民区大量使用美国提供的炸弹和炮弹，抨击了他的同事。
“不管我们喜不喜欢，美国都是数百万巴勒斯坦人正在经历的噩梦的同谋，”他在参议院宣布，并警告说，加沙数十万儿童“就在我们眼前挨饿”。
他援引媒体报道称，以色列在六周的时间里向加沙投下了2.2万多枚美国提供的炸弹，其中包括可以摧毁整个社区的2000磅炸弹。
投票支持推进该决议的马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)说，她想发出一个信息。
“内塔尼亚胡总理必须明白，他不会从美国国会得到一张空白支票，”她说。“我们现在有责任站出来说，考虑到内塔尼亚胡和他的右翼战争内阁是如何发动这场战争的，在我们进一步支持内塔尼亚胡之前，我们有责任提出一些严肃的问题。”
她说，虽然拜登政府正在“敦促”内塔尼亚胡政权减少平民死亡并降低战斗强度，但“国会在这里也要发挥作用，以确保内塔尼亚胡先生明白我们不是在开空头支票。”
其他投票支持该决议的民主党人包括参议员拉邦扎·巴特勒(加利福尼亚州)、新墨西哥州的马丁·海因里希(Martin Heinrich)、夏威夷州的广之子(Mazie Hirono)、本·雷Luján(新墨西哥州)、埃德·马基(马萨诸塞州)、杰夫·默克利(俄勒冈州)、克里斯·范·霍伦(马里兰州)和彼得·韦尔奇(佛蒙特州)。
一群进步的民主党人也在考虑给美国对以色列的军事援助附加条件。
民意调查显示，拜登对加沙战争的处理已经成为他连任的一个越来越大的政治负担。
《纽约时报》和锡耶纳学院上个月进行的一项民意调查显示，全国57%的登记选民不赞成拜登对冲突的反应，其中包括37%的民主党人。
尤其让拜登的政治顾问担心的是，在18岁至29岁的登记选民中，72%的人不赞成他在这个问题上的表现，这一人群在2020年强烈支持拜登。
参议院民主党政策与沟通委员会主席、密歇根州参议员黛比·斯塔贝诺(Debbie Stabenow)承认，年轻选民对拜登的以色列政策感到不满。
但她认为，应该由白宫而不是国会带头向以色列施压，防止人道主义危机进一步恶化。
“我们在与政府合作时需要非常谨慎和周到。我绝不支持内塔尼亚胡。我认为他的本能是反应过度，”她说。
“就生命损失而言，这对每个人来说都是非常可怕的情况。我知道拜登总统明白这一点，他正在尽一切努力制止这种情况。”
斯塔贝诺投票否决了桑德斯的提议。
该决议要求美国国务院在30天内提交一份报告，说明在入侵加沙期间发生的任何侵犯人权行为。如果国务院未能在最后期限前完成任务，对以色列的援助将被冻结。
这位佛蒙特州参议员援引1961年《对外援助法》中一个鲜为人知的条款，迫使参议院对外关系委员会对他的决议进行表决。
根据桑德斯办公室的说法，外交关系委员会唯一一次要求根据《对外援助法》的相同条款提供接受美国援助的国家的人权记录报告是在1976年。
这次投票是对参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer，纽约州民主党人)的一次考验。舒默是以色列的坚定盟友，他希望尽量减少民主党对可能停止对以色列援助的投票，而共和党人则急于将其作为政治弹药。
在民主党党团会议中，这是一个高度敏感的问题，引发了双方的强烈情绪。
参议院外交关系委员会主席本·卡丁(民主党，马里兰州)警告说，只要参议院通过桑德斯的决议，就会立即威胁到美国对以色列的援助。
“毫无疑问，我们通过的决议引发了这一切，”他在地板上说，他的声音因激情而提高。“如果我们通过这项法案，就会触发在战争期间切断对以色列援助的程序。”
舒默在周二下午的发言中没有提及桑德斯的决议，而参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔(肯塔基州)则谴责这次投票是“表演左翼政治”。
他说:“这不是关于批准向以色列提供援助的报告。这甚至与人权无关。这是在与野蛮的恐怖分子进行必要的战斗时束缚亲密盟友的手脚。这是给左翼、反以色列活动人士的礼物。”
南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)严厉批评桑德斯的决议是“参议院历史上最缺乏音色的事情”。
他说:“它忽略了哈马斯在医院和学校下面有地道的事实，他们利用平民作为人肉盾牌。”
参议院就援助以色列问题展开争论之际，拜登和内塔尼亚胡在战争管理问题上的关系日益紧张。自去年12月23日的一次紧张通话以来，两位领导人一直没有通过电话。
即使在今年秋天战争爆发之前，两位领导人的关系也不太好。在内塔尼亚胡重新掌权9个月后，拜登才邀请他到白宫会晤。
拜登政府向内塔尼亚胡政府施加压力，要求减少平民伤亡，并尽快结束最激烈的战斗，但收效甚微。
内塔尼亚胡在很大程度上忽视了奥巴马政府的呼吁，即在战斗平息后与巴勒斯坦领导人重新接触，寻求实现该地区持久和平的两国解决方案。美国提出的减轻巴勒斯坦官员痛苦的要求也没有对以色列的策略产生太大影响。
内塔尼亚胡周末宣布，“没有人”会阻止以色列消灭哈马斯的任务，尽管一些外交政策专家怀疑，如果冲突再持续几个月，以色列军队能否完全消灭哈马斯领导人和激进分子。
