去年夏天，美国东北部的大部分地区被加拿大野火产生的浓烟笼罩，导致纽约市的空气质量达到了上世纪60年代以来的最差水平。新的研究表明，由于气候变化的影响，这种曾经大多是孤立事件的事件越来越常见。
据分析气候风险的第一街基金会称，每年约有8300万美国人，即四分之一的美国人已经暴露在被空气质量指数(AQI)列为“不健康”的空气质量中，这一数字可能在几十年内增长到1.25亿。不健康的空气质量指数(红色)意味着户外活动可能会导致一些人肺部受损，包括胸痛和咳嗽等呼吸系统疾病。
多亏了1970年的《清洁空气法》(Clean air Act)等法规，美国的空气质量得到了几十年的改善。该法案收紧了联邦政府对工厂和汽车排放污染物的规定。但第一街说，最近空气质量恶化的情况可能更难应对，因为这与全球变暖有关，气温升高和干旱导致了更多的烟雾喷吐的野火。
与此同时，第一街(First Street)气候影响研究负责人杰里米·波特(Jeremy Porter)说，空气质量恶化可能会逆转自20世纪60年代开始实施的更严格的污染法规给健康带来的好处，并损害美国经济。
“我们实际上是在增加额外的过早死亡，增加额外的心脏病发作，”波特告诉CBS MoneyWatch。“我们在经济市场上的生产力正在下降，户外工作的工作日也在减少。”
已经有一些证据表明，人们正在离开美国空气质量较差的部分地区，这实际上是野火、洪水和气候变化的其他影响重新绘制了美国地图。
波特说:“在我们自己的分析中，我们看到了非常早期的统计信号，即人们正在远离野火产生的烟雾。”“人们离开的下游效应是，由于该地区变得不那么受欢迎，房地产价值开始受到影响。然后，随着该地区变得不那么受欢迎，税收收入就会受到直接影响，因为房地产价值正在下降。”
由于气候变化风险上升，美国部分地区的房屋“基本上无法投保”
加州、俄勒冈州和华盛顿州的居民正在经历最严重的空气质量下降，部分原因是这些地区的野火。第一街的分析发现，在加州，今天的空气质量经常处于“紫色”和“栗色”的水平——被认为是非常健康的，也被认为是有害的——这在15年前是闻所未闻的。与此同时，自2010年以来，被认为健康的“绿色”天数减少了三分之一。
然而，第一街发现，这种影响不仅在西海岸受到影响。
“它已经成为影响密西西比河以东人们日常生活的一种东西，”波特指出。2022年，佛罗里达州狭长地带的火灾“非常严重，人们被要求从他们的社区撤离，这是闻所未闻的。”
第一街预测，由于气候变化，未来几十年空气质量不达标的天数可能会增加。受影响最严重的可能是西部各州，但东部各州也不能幸免。美国西南部的一些地区，尤其是佛罗里达-乔治亚州的边境地区，空气质量指数不健康的天数已经在增加。
空气质量差与颗粒物和臭氧的增加有关，由于极端高温、干旱和野火等环境变化，颗粒物和臭氧的增加正在加剧。直径小于2.5微米的颗粒物，也被称为PM2.5，尤其令人担忧，因为这些微小的污染颗粒会深入你的肺部，导致一系列健康问题。
由于野火，PM2.5颗粒正在增加，而2022年的研究发现，地面臭氧也因破坏性越来越大的大火而加剧。根据美国环境保护署的说法，臭氧水平会使你的呼吸道发炎，增加哮喘发作的风险，以及其他健康问题。
波特说，虽然扭转与气候变化有关的空气污染是困难的，但至少知道风险以及如何减轻它们会有所帮助。第一街有一个名为RiskFactor.com的网站，你可以在那里输入你的地址，查看你面临的洪水、火灾、大风和高温的风险。
他补充说，面对越来越多的空气质量差的日子，个人可能还需要采取措施保护自己的健康。
波特说:“能够让烟雾远离你的房子真的很重要。”“像确保你的窗户是密封的这样的事情，以及像更换暖通空调上的过滤器这样简单的事情，都会对你房子里的空气清洁程度产生很大的影响。”
