今天在曼彻斯特举行的英国心血管学会(BCS)会议上发表的一项研究表明，尽管化疗对心脏有已知的毒性作用，但大多数接受乳腺癌治疗的女性并没有得到建议的后续心脏扫描。这项研究是在邓迪大学进行的，由格兰特·辛普森信托基金和泰赛德肿瘤研究捐赠基金资助。
化疗的发展意味着87%的乳腺癌患者能存活5年或更长时间。不幸的是，这些人中的许多人后来遭受了治疗对心脏造成的不良影响。正因为如此，目前的乳腺癌治疗指南建议在化疗之前，期间和之后评估患者的心脏功能。
研究人员分析了CHEMOCARE数据库中的医疗记录，重点是2003年1月至2014年12月期间在邓迪Ninewells医院接受单用蒽环类药物或单克隆抗体曲妥珠单抗联合治疗的1229名乳腺癌患者。
尽管有明确的指导方针要求接受这些治疗的妇女应该监测她们的心脏功能，但只有625名(51%)妇女在开始化疗前接受了超声心动图检查，以检查她们的心脏功能是否正常。在这些人中，只有238人(占筛查者的38%)按照指南的建议在治疗过程中进行了后续扫描。尽管研究人员希望他们的发现能够代表整个苏格兰和整个英国的癌症治疗，但需要更广泛的分析来证实这一点。
化疗会削弱心脏，使其无法正常向全身泵血。这最终会导致心力衰竭，这是一种严重的慢性疾病，可能会使人虚弱，最终致命。英国有超过50万人患有心力衰竭，但大多数病例是由心脏病发作后心脏受损引起的。需要更多的研究来确定化疗后心力衰竭的常见程度以及发生的原因。
邓迪大学和Ninewells医院的临床研究员和名誉心脏病学注册主任Jagdeep Singh博士说:
“我们看到越来越多的患者在化疗后进入心力衰竭诊所。这激发了我们寻找原因的兴趣，我们想看看这个问题的规模。我们能够通过访问和分析匿名医疗记录来开始这样做并评估治疗实践。
“化疗的进步意味着我们已经能够将乳腺癌从一种通常致命的疾病转变为一种非常可治疗的疾病。但是，由于心脏衰竭的真正风险，我们的研究结果表明，医生需要更加警惕，尽早采取保护性心脏治疗。”
英国心脏基金会(BHF)的医学主任Peter Weissberg教授说:
“多亏了研究，比以往任何时候都有更多的女性从乳腺癌中幸存下来，但令人担忧的是，其中一些人在化疗后患上了威胁生命的心脏病。这项研究表明，肿瘤学家和心脏病学家应该从一开始就合作，尽量减少化疗对心脏的有害影响，同时确保癌症患者的最佳生存机会。
“心脏肿瘤学是一门新的专业，因为癌症存活率的提高而出现，我们希望未来心脏医生和癌症医生之间能有更多的合作。BHF目前正在资助一项研究，研究一些化疗药物是如何导致心肌变弱的，希望能保护未来乳腺癌患者的心脏。
“如果你正在接受癌症治疗，并担心其对心脏的影响，请访问BHF网站，找到BHF与麦克米伦癌症支持中心就这一主题制作的信息小册子。”
来自苏格兰布莱辛的69岁的伊丽莎白·基德在2000年圣诞节前后接受了乳腺癌化疗。当时她被警告说这种治疗可能会导致一些心脏问题，但直到2005年她才开始出现症状。
2008年，伊丽莎白被诊断出患有心房纤颤和心力衰竭，这意味着她现在每天要服用多达8种不同的药物来治疗这些疾病。虽然她的心力衰竭得到了很好的控制，但她的病情会让她喘不过气来，无法上山去当地的商店。
伊丽莎白说:“我没有想到我的心脏会出问题。一开始我以为我的呼吸困难是因为我的健康状况，所以得知我有心脏问题时，我真的很震惊。
“当我被诊断出患有乳腺癌时，战胜它的几率并不像现在这么大，所以我很感激我接受的治疗帮助我战胜了它。我试着对我的心脏问题保持积极的态度。我希望更多的研究将意味着像我这样战胜乳腺癌的女性不会继续患上心力衰竭。”
