新罕布什尔州柏林——共和党总统候选人、前南卡罗来纳州州长尼基·黑利周三晚间在新罕布什尔州柏林举行的竞选活动中拒绝提及奴隶制是内战的起因。
“美国内战的起因是什么?”一位男性与会者在市政厅问黑利。
这位前美国驻联合国大使似乎被这个问题吓了一跳，在回答之前停顿了一下。
“好吧，别问这么简单的问题，”哈利开玩笑说。“我认为内战的原因基本上是政府将如何运作，自由，以及人们能做什么和不能做什么。你认为内战的起因是什么?”
这位提问者——后来在镜头外向记者称自己是“帕特里克”——立即回击了黑利，说他不是竞选总统的那个人。
黑利试图进一步阐述她的回答，但仍然没有提到奴隶制。
黑利说:“我认为归根结底是政府的角色，以及人民的权利。“我将始终坚持这样一个事实，即我认为政府的目的是确保人民的权利和自由。它从来没有想要成为所有人的一切。政府不需要告诉你如何过你的生活。”
当这位选民追问黑利为什么在回答中没有提到奴隶制时，她问道:“你想让我对奴隶制说些什么?”
黑利的交流赢得了市政厅观众的掌声。然而，批评几乎是立即出现的，许多人在社交媒体上做出了回应，包括拜登总统，他在周三深夜发推文说:“这是关于奴隶制的。”
民主党全国委员会(Democratic National Committee)主席杰米·哈里森(Jaime Harrison)在市政厅结束后向哥伦比亚广播公司新闻(CBS News)发表的一份声明中说:“这并不难，谴责奴隶制是任何想成为美国总统的人的底线，但尼基·黑利(Nikki Haley)和MAGA共和党的其他成员正在为他们试图改写历史的言论而窒息。”
在这场对抗发生之际，黑利在新罕布什尔州的势头正在增强。最新的民调显示，她的支持率正在赶超前总统川普，这是其他共和党总统候选人在这个花岗岩州没有做到的。本月早些时候，她得到了共和党新罕布什尔州州长克里斯·苏努努(Chris Sununu)的支持。
在整个竞选过程中，黑利一直支持南卡罗来纳州在担任州长期间于2015年拆除州议会大厦场地上的联邦国旗。2015年，一名白人至上主义者在查尔斯顿的伊曼纽尔母亲AME教堂枪杀了9名黑人，此后，该教堂被拆除。
作为她政治演说的一部分，黑利经常讲述导致国旗被撤下的时刻。
本月早些时候，黑利在爱荷华州灵湖的一个市政厅对选民说:“50%的南卡罗莱纳人认为邦联旗是遗产和传统，另外50%的南卡罗莱纳人认为它是奴隶制和仇恨。”
“我的工作不是评判任何一方，”黑利说。“我的工作是让他们看到自己最好的一面，然后继续前进。”
黑利经常对选民说，“高层的语气很重要”，可以让这个国家在不同的敏感问题上团结起来。
“我们能够把邦联旗降下，”她在精灵湖说。“我们没有骚乱，我们有守夜活动。我们没有抗议，我们有拥抱。南卡罗莱纳人向世界展示了什么是力量和优雅。这就是你要做的。”
