一项新的研究估计，2013年，雇主赞助的医疗计划在早产儿身上至少多花了60亿美元，其中很大一部分花在了有严重先天缺陷的婴儿身上。
出生缺陷影响1 / 33的婴儿，是美国婴儿死亡的主要原因。每年有超过5500名婴儿死于先天缺陷。患有先天缺陷的婴儿患终身身体、认知和社会挑战的风险更高，这些挑战也会影响到他们的家庭。
这项由犹他大学和疾病控制与预防中心(CDC)的研究人员进行的研究，说明了早产保险公司的巨大负担，以及评估预防早产的新干预措施的潜在经济效益的挑战。
9月21日发表了这项研究，“雇主赞助的早产儿计划支出”。
主要作者是美国疾病控制与预防中心国家出生缺陷和发育障碍中心的研究经济学家Scott D. Grosse和犹他大学经济系教授兼系主任Norman J. Waitzman。
在美国，大约十分之一的婴儿在妊娠期不到37周时早产，这影响了他们的生存和生活质量。虽然许多婴儿虽然没有足月，但仍然健康，但一小部分存活下来的早产儿需要非常昂贵的医疗护理，这些护理可能会延续到婴儿期之后。
研究人员发现，研究中包括的雇主赞助的计划在照顾2013年出生的婴儿上花费了大约20亿美元。其中，超过三分之一的钱花在了8%的早产婴儿身上。
对数据的深入研究表明，有严重先天缺陷的婴儿占早产婴儿的比例不到6%，但却占了四分之一的支出。
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怀兹曼说:“这项研究的贡献是开始调整出生缺陷对总体成本负担的贡献，这样我们就可以开始优先考虑预防早产和出生缺陷的努力。”“这是一个数十亿美元的负担。为了优先考虑干预措施，我们必须准确估计成本是多少，以及这些成本是如何分解的，因为通常干预措施是针对特定人群量身定制的。”
该研究的主要作者格罗斯说，良好的孕前健康有助于预防出生缺陷和早产。
格罗斯说:“在怀孕前，女性应该咨询医生，并按照医生的指导健康饮食，包括摄入足够的叶酸，在怀孕期间和整个怀孕期间避免吸烟和饮酒。”
研究人员还表示，需要进行更多的研究，将生命记录、出生缺陷数据和行政数据联系起来，以完善早产儿的每名婴儿成本，以及早产儿与重大出生缺陷之间的相互作用。怀兹曼说，犹他州是全国出生率最高的州，是开展这项额外工作的理想地点，因为将犹他州人口数据库与国家所有付款人索赔数据库连接起来是可行的。
虽然不是所有的出生缺陷都可以预防，但妇女可以采取措施增加自己的机会，使孩子尽可能健康。
