在生活和政治上，阿利斯泰尔·达林都是一个精明的苏格兰人。
在他担任财政大臣时与天空新闻记者共进晚餐时，我告诉他我刚买了一辆新车。
“永远不要买新车，”他告诉我。“它们的价值会立即贬值。买一个几个月前的。”
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毫无疑问，这是很好的建议。但这表明美国的财政状况得到了良好的管理。
与布莱尔-布朗执政时期的许多主要政治家一样，阿利斯泰尔?达林(Alistair Darling)一开始也是左派。
布莱尔曾经说过，像达林、艾伦·米尔本和斯蒂芬·拜尔斯这样的内阁大臣是从左翼“走出来的”。他还会哀叹杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)“从未踏上征程”。
达林曾就读于爱丁堡的洛雷托精英公立学校，而布莱尔则就读于有“苏格兰伊顿公学”之称的费特斯公学。达林是一位保守党议员的侄孙。
在20世纪70年代末，达林是詹姆斯·卡拉汉(James Callaghan)的Lib-Lab协议的强烈批评者。资深左翼分子乔治·加洛韦(George Galloway)声称，他曾与国际马克思主义组织调情。
在20世纪80年代早期，作为洛锡安地区议会的一员，他反对玛格丽特?撒切尔的利率上限法律。
当他试图竞选国会议员时，他被称为“大胡子小跑”。据说尼尔·金诺克称他为“那个特洛特·达林”。
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但在1987年当选国会议员后，他确实完成了从大胡子左翼分子到布莱尔-布朗核心集团关键成员的旅程。他甚至把胡子都刮掉了。
他担任过不少于6个内阁职位:财政大臣、贸易与工业大臣、苏格兰事务大臣、交通大臣、就业与养老金大臣以及财政大臣。
在他慷慨的颂词中，布莱尔说，他可以在内阁中担任任何职位，并且可以依靠他把工作做好。
这些悼词的特别之处不仅在于它们的热情，还在于它们来自如此多的政敌，包括前保守党首相约翰·梅杰、戴维·卡梅伦、特蕾莎·梅和鲍里斯·约翰逊，以及苏格兰国民党的尼古拉·斯特金。
这很重要，因为达林是2014年反对苏格兰独立的Better Together运动的主要人物。如果他在2016年的英国脱欧公投中发挥了重要作用，结果可能会有所不同。
虽然托尼·布莱尔对他评价很高，但他一直被视为戈登·布朗的得力助手，因为在布莱尔执政初期，他是布朗在财政部的副手，2007年布朗从唐宁街11号搬到唐宁街10号时，他又担任财政大臣。
作为校长，他和他爱交际的妻子玛吉住在11号。她曾是苏格兰《每日记录》和《先驱报》的记者，经常在街上和我这样的政治记者聊天。
那时候，当财政大臣走进唐宁街时，摄影师们会孩子气地喊:“你好，亲爱的。”严肃的达林先生一定觉得很恼火。
但是，当他被视为沉默寡言，轻声细语，在公共场合相当严肃时，玛吉是那种你所期望的报纸专栏作家的外向者。
同样值得一提的是，阿利斯泰尔·达林精明而和蔼可亲的特别顾问凯瑟琳·麦克劳德(Catherine Macleod)为他提供了很好的服务。麦克劳德是玛吉的朋友，也是《先驱报》(The Herald)的前政治编辑。
虽然他之前是布朗的人，但作为财政大臣，他变得非常独立，在2008年金融危机期间，两国关系变得如此紧张，以至于达林在天空新闻(Sky News)上一反常态地发泄了自己的沮丧情绪。
2008年8月，达林在接受天空电视台当时的商业节目主持人杰夫·兰德尔的采访时，透露了他与布朗之间的恩怨，称他在警告世界面临60年来最严重的经济衰退后，受到了唐宁街10号的打压。
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在接受《卫报》采访时，卡梅伦称世界正面临着“可以说是60年来最严重的”经济衰退，当兰德尔问及唐宁街对这一采访的反应时，卡梅伦回答说:“我记得我们回来后的那个周末，我接受了采访，地狱的力量被释放出来了。”
他还同意兰德尔的说法，即布朗的两个关键盟友——前新闻顾问达米安·麦克布莱德和查理·惠兰——领导了针对他的简报。我记得很清楚。那天晚上我是当值的政治记者。
布朗最喜欢的笑话之一——他讲过无数次——是有两种大臣，一种是失败的，另一种是及时下台的。
达林两者都不是。他继续留任以应对金融危机，并因对经济衰退的冷静处理而广受赞誉，他正确地预测了经济衰退。历史将证明他确实是一位精明的总理。
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年仅70岁的他的去世是一个巨大的打击。威斯敏斯特被这一消息震惊了。
我可能再也不会买一辆新车了。
