今年到目前为止，英国上议院已经就卢旺达安全法案进行了40多个小时的辩论。复活节前夕，上议院通过了第二套七项修正案，并将法案退回下议院(下议院早些时候拒绝了第一套十项修正案)。下议院将在明天议会结束复活节休会后考虑这些修正案。
上议院的辩论凸显了这项立法在法律上和宪法上的根本缺陷。但政府认为，“阻止移民”的重要性足以凌驾于英国对人权的传统尊重之上;它认为，该计划将具有强大的威慑作用，以至于潜在的寻求庇护者不会越过英吉利海峡。
威慑有两种方式。更强大的是，当你做某事时，肯定会有不愉快的后果。2022年12月签署的英国-阿尔巴尼亚公报就属于这一类。在英国申请庇护的阿尔巴尼亚人现在知道，他们将被送回阿尔巴尼亚;他们基本上已经不再来了。
不确定是否会出现令人不快的后果，会产生一种不那么强大但有时仍然有效的威慑作用。政府希望卢旺达的计划属于这一类。然而，辩论已经揭示了一些事实，这些事实削弱了他们的观点。首先，内政部部长夏普勋爵透露，在2023年的最后9个月里，大约有5.5万份庇护申请被提交。其次，部长们没有否认有关卢旺达同意在该计划实施的头三年只接收300名难民的报道。因此，难民被驱逐出境的可能性很小。很少有潜在的寻求庇护者会被这种可能性吓倒，他们已经跋涉了数千英里，克服了无数挑战。
该计划也将是天文数字般的昂贵:国家审计署估计成本为5.41亿英镑。在三年内，每个被送往卢旺达的难民的费用约为180万英镑。正如卡莱尔勋爵所言，让他们住在丽兹酒店(Ritz)会更便宜。
为了这个注定失败的冒险，政府要求议会通过在两个方面非同寻常的立法。首先，该法案宣称卢旺达足够安全，可以为逃离本国迫害的弱势群体提供庇护。诚然，自30年前的这个月开始的种族灭绝以来，卢旺达取得了惊人的进展。但这并不安全。卡加梅总统不容忍异议。当我们的政府在对待LGBTQ+社区的问题上受到挑战时，我们能做的最好的事情是，卢旺达比它的邻国做得更好，而这些邻国是世界上对LGBTQ+人群最臭名昭著的敌对国家。卢旺达也卷入了刚果东部的内战;在金沙萨，没有人认为与卢旺达做生意是安全的。
部长们一再引用英国-卢旺达条约的签署作为卢旺达安全的确凿证据。基加利已经做出了一系列承诺，议会被邀请接受这些承诺的表面价值。但是签名很便宜。天真是外交官的第二大败笔。罗纳德?里根(Ronald Reagan)遵循“信任但要核实”的原则。英国上议院(House of Lords)国际协议委员会对此表示赞同，并制定了它认为条约安全生效前需要通过的10项测试。政府拒绝进行核实。
第二，该法案规定英国法院必须承认卢旺达是安全的;鉴于卢旺达可能不再安全的新证据，法院现在和将来都不能质疑这一观点。政府不时地在立法中列出有争议的事实。到目前为止，已经有可能在法庭上检验这些事实;例如，在2004年的《庇护和移民法》(Asylum and Immigration Act)中，法院支持政府的观点，认为卢旺达可以被视为“安全的第三国”。
这一次不同了。法院将被明确告知，他们不能质疑政府的观点。这是不寻常的，但并非史无前例。霍夫曼勋爵提醒了上议院最后一个这样的案例，即1531年的《投毒法案》。亨利八世对中毒有一种病态的恐惧。最初，该法案有两个条款:将所有投毒案件视为叛国罪，并规定任何被判有罪的人都要被煮死。1531年2月，在罗切斯特主教举行的一次晚宴上，两人死亡，在最后一刻，他又增加了第三条条款。该法案认定厨师理查德·卢斯(Richard Roose)犯有投毒罪。3月31日，王室批准了这一决定，4月15日，卢斯被活活烧死。
即使在当时，议员们也感到不安;该法案在亨利的继任者统治的第一年被废除之前，只在其他情况下使用过一次。但这个国家名誉上的污点在493年后仍被人们铭记。政府想重蹈亨利的覆辙。
虚伪是外交家最大的缺点。在我在外交部的整个职业生涯中，英国外交官过去常常向各国政府游说法治的重要性、尊重法院的独立性以及政府不同部门之间的权力平衡。通过这一法案，英国破坏了我们传统上提出的理由。工党已经承诺，如果它当选，将废除该法案，但损害已经造成。上个月，欧洲人权法院院长表示，三个欧洲国家的行为引起了她的关注:俄罗斯、土耳其和英国。这不是英国应该加入的俱乐部。
一种可怕的必然性笼罩着这个过程的最后阶段。下议院将于4月15日否决上议院的七项修正案。上议院可能会再试一次，也许第二天只关注两项修正案;下议院会在第二天否决它们。到4月18日星期四，事情就会完成。被任命的议院成员知道他们提出了反对意见，但尽管他们很有说服力，却感到无法违抗当选议院一再提出的愿望，这一点可以安慰自己。
但它并不一定是这样的。上议院可以用与下议院已经否决的修正案相同的语言重新提交一两个修正案。通常情况下，上议院会接受下议院的具体拒绝，并尝试用稍微不同的语言来说服下院议员。当一份措辞相同的修正案被重新提交时，下议院和政府有一个选择:要么接受上议院的反复观点，要么彻底否决该法案。这些利害攸关的问题非常重要，因此上议院必须与下议院直面这一选择。
索尔福德的麦克唐纳勋爵在2015年至2020年期间担任外交部常任秘书，现在是一名跨党派议员
