Brian Bussard的大脑里有25个小芯片。它们是在2022年2月安装的，作为一项研究的一部分，该研究测试了一种旨在让盲人恢复基本视力的无线设备。Bussard是第一个参与者。
56岁的Bussard在17岁时因视网膜脱落而左眼失明。2016年，他的右眼也随之失明，完全失明。他记得事情发生的那一刻。“这是我经历过的最艰难的事情，”他说。最终，他学会了适应。
2021年，他听说芝加哥伊利诺伊理工学院(Illinois Institute of Technology)正在试验一种视觉假体。研究人员提醒说，这个设备是实验性的，他不应该期望恢复到以前的视力水平。尽管如此，他还是很感兴趣地报名参加了。多亏了大脑里的芯片，Bussard现在只有非常有限的人工视觉——他将其描述为“雷达屏幕上的光点”。有了这种植入物，他就能感知用白色和彩虹色圆点表示的人和物。
Bussard是世界上为数不多的冒着脑部手术风险获得视觉假体的盲人之一。在西班牙，米格尔Hernández大学的研究人员给四个人植入了类似的系统。这些试验是数十年研究的成果。
工业界也对此感兴趣。总部位于加州的科提金公司正在研发“猎户座”机器人，目前已经植入了6名志愿者体内。埃隆·马斯克(Elon Musk)的Neurameta也在研究一种用于视力的大脑植入物。在3月份的一篇X帖子中，马斯克表示，Neurameta的设备名为Blindsight，“已经在猴子身上起作用了”。他补充说:“一开始分辨率会很低，就像早期任天堂的图像一样，但最终可能会超过正常的人类视觉。”
考虑到视觉是一个如此复杂的过程，最后一个预测是不太可能的。提高人们通过大脑植入物所能看到的东西的质量存在巨大的技术障碍。然而，即使是产生基本的视力，也可以让盲人在日常生活中更独立。
“这不是要恢复生物视觉，”伊利诺斯理工大学生物医学工程教授菲利普·特罗伊克说，他领导了Bussard参与的这项研究。“这是关于探索人工视觉的可能性。”
当光线照射到眼睛时，它首先通过角膜和晶状体，即眼睛的外层和中间层。当光线到达眼睛的后部——视网膜上的感光细胞将其转换成电信号。这些电信号通过视神经传递到大脑，大脑将这些信号解释为我们看到的图像。
没有完整的视网膜或视神经，眼睛就无法与大脑沟通。这就是许多完全失明的人的情况。Troyk和Neurameta正在制造的这种设备完全绕过了眼睛和视神经，直接向大脑发送信息。正因为如此，它们有可能解决任何失明的原因，无论是由于眼病还是外伤。
大脑中处理从眼睛接收到的信息的特定区域称为视觉皮层。它位于头部后部，很容易植入。为了将25个芯片植入Bussard的大脑，外科医生进行了常规的开颅手术，取下了他的一块头骨。
