美国宇航局刚刚向下一次载人登月任务迈出了重要一步。经过漫长的过程，美国航天局选出了三个设计下一代月球车的决赛入围者:直觉机器公司、月球前哨站和文丘里天体实验室，这些公司都有一些大公司的支持。美国宇航局50多年来的第一辆真正的太空车将支持阿尔忒弥斯任务，这是一项正在进行的载人和无人登月任务计划，从2022年的无人驾驶阿尔忒弥斯1号开始。美国宇航局计划在2030年将宇航员和他们的新鞭子送上月球。
制造美国下一辆太空汽车的机会吸引了一些令人惊讶的兴趣。就连纳斯卡(NASCAR)也试图与科技公司Leidos合作，分一杯羹。获奖者也同样古怪。文丘里的版本至少应该是快速的:该公司最出名的是异国情调的高性能电动汽车，特别是为电动方程式赛车开发车身。月球前哨有GM和固特异在一边，所以期待月球加速赛。Intuitive Machines的核心业务是“如果有优步，但有太空呢?”，该公司运营着一个拼车项目，允许多个私营部门的客户将有效载荷装载到同一枚火箭上。
月球车团队可能不是传统的政府承包商，但月球运输车(LTV)也不是一个传统的项目。自从阿波罗任务结束以来，月球车一直是自主的，比实际的运输更接近火星月球车:机器人传感器平台独立运行并将数据发送回家。NASA需要更多。LTV的愿景更像是一个非常，非常越野四轮车，坚韧，适合各种地形。它还将具有一定程度的自动驾驶功能(具体程度取决于设计师)，并可作为移动科学站和交通工具，使宇航员能够比以往任何时候都走得更远，执行更复杂的任务。LTV将是阿尔忒弥斯任务的重要组成部分，至少到2039年。
由于其他唯一的载人探测车是阿波罗的电池驱动的沙丘车，它最后一次接触月尘是在1972年，设计师们有一个空白的石板。他们做大了。文丘里的FLEX——即灵活物流和探索——既可以作为像火星探测器一样的自主科学平台，也可以作为能够运送两名宇航员的工作车辆。它也有文丘里的风格:定制的电池来自摩纳哥，“超变形车轮”用绷紧的电缆代替辐条，以吸收月球地形的影响。
月球前哨的设计被称为“月球黎明”，它认为越大越好。“月球黎明”是一辆重型四轮车，具有最大的韧性和最少的维护。直觉机器公司对他们的设计不太愿意透露。2023年，该公司宣布计划将日本无人月球车“耀之号”(yoki)送上月球南极，但迄今为止没有进一步的细节，也没有声明“耀之号”是否会影响该公司自己的设计。
LTV是一项艰巨的工作，而且报酬也相当可观。美国宇航局预计将在该项目上花费46亿美元。根据NASA的RFP，三个决赛选手将完成为期一年的研究，提交设计供NASA批准，然后进行全面的建筑演示。最终，美国宇航局将只授予一家公司合同，尽管它希望在开发过程中出现的问题发布其他工作订单。
入围者已经在组建团队来完成这项工作。根据新闻稿，月球前哨将与通用汽车、固特异、洛克希德和MDA空间公司合作设计他们的原型。直觉机器公司报告了类似的名人名单，包括波音、米其林和诺斯罗普·格鲁曼公司。文丘里打算与公理空间和奥德赛空间研究公司合作。许多合作伙伴组织在航空航天工程方面具有重要的经验。诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)等公司自美国太空计划成立以来就一直在与之合作，而通用汽车公司多年来一直是月球车项目的一部分。
月球黎明号探测器将随阿尔忒弥斯5号任务升空。到目前为止，还没有确定的发射日期，但早期阿尔忒弥斯任务的时间表表明，阿尔忒弥斯5号将在本世纪20年代末的某个时候升空。
