禽流感在世界各地的迅速蔓延使科学家们越来越担心。对新西兰奥特罗阿的人、牲畜和本地物种有什么风险?科学记者杰米·莫顿解释道。
这是一种自然发生在鸟类身上的流感，通过唾液、粘液和粪便传播。目前已在近1万只野鸟和9000多万只家禽中正式发现引起全球关注的h5n1型病毒。
它导致全球超过5亿只养殖鸟类被屠宰，而野生鸟类的死亡估计有数百万只。
到目前为止，除了大洋洲，它已经传播到了地球上的每个地区——这意味着它还没有在新西兰传播。
去年，该病毒已被证实远至南极洲，测试证实在南极半岛阿根廷极地基地附近发现的死贼鸥中发现了HN51。
这种病毒最早是在20世纪90年代发现的，但自2021年以来，科学家们观察到这种病毒的突变，使其能够大幅扩大宿主范围。
奥塔哥大学进化病毒学家Jemma Geoghegan教授说:“它不再只感染某些类型的野生鸟类，而是感染一系列宿主，这使得它能够传播到以前从未发现过的地理区域。”
二十多种哺乳动物也被感染，包括欧洲的红狐、美国的牛、加拿大的野生熊、丹麦的水貂，以及两个半球的海豹和海狮。
广告
目前尚不清楚这种病毒是如何在美国的36个奶牛群中爆发的——可能是通过接触受感染的鸟类——但纪勤说，有证据表明，它现在是在奶牛之间传播的。
这令人担忧，因为像牛和猪这样的牲畜可能会成为“混合容器”，进化出最终可能感染人类的新菌株。
纪勤说:“在新西兰，人均牲畜数量比其他任何地方都要多。
“我们目前没有这种病毒，但如果它传播到这里并感染我们的牲畜，那将是非常令人担忧的。”
人类感染禽流感的案例非常罕见——据报道只有几百人感染过禽流感——但是这种病例的死亡率高于50%。
然而，世界卫生组织(WHO)和其他机构认为，目前对人类的风险很低。
纪勤表示，HN51可能不会进化到在人类之间传播，但它在新的国家和其他哺乳动物物种中的传播“为这种情况的发生提供了更多机会”。
只有一例人类病例——一名出现结膜炎症状的美国农场工人——与最新的牛感染有关。
广告
今年，世卫组织首席科学家杰里米·法拉博士指出，世界各地的公共卫生当局缺乏诊断甲型h1n1流感的能力。
纪勤表示，在被发现之前，这种病毒似乎已经在美国牛体内传播了一个月。
“这种病毒在大洋洲以外的每一个大陆上都有，这意味着如果没有在其他我们不知道的牲畜农场和动物身上发现它，我会感到惊讶。”
病毒到达我们海岸的最大风险是通过候鸟——包括来自南极或北方的斑尾鹬、红结鹬、红石鹬和太平洋金鸻。
出于这个原因，Geoghegan和他的同事们最近开始在海洋、海岸和水鸟中进行采样，包括鸟类通常进入该国的“飞行路线”。
该小组还在研究病毒如何在这里的鸟类中传播，以及更好更快地监测它的方法。
初级产业部(MPI)的系统旨在防止它通过其他途径到达这里，并及早发现疑似病例。
如果发生入侵，新西兰生物安全局将带头与保护部(DoC)和卫生部协调统一的应对措施。
MPI说，任何行动，如运动控制、接种疫苗或减少种群，“都将取决于受感染的物种和地点”。
纪勤说:“绝大多数本地物种都是鸟类，以前从未接触过这样的病毒。”他补充说，如果一些特别濒危的物种的种群受到感染，它们可能会面临灭绝的潜在威胁。
DoC承认选择将是“有限的”——最好的方法是将健康的本地物种种群分散在多个地点。
疫苗接种也可能提供一种方法来保护一些圈养的核心繁殖种群。
一项试验正在takahu, tūturuatu[岸鸻]，红鸦kākāriki, kaku[黑高跷]和kākāpō上测试禽流感疫苗。
与Covid-19不同，科学家们认为，一种疫苗可以相对较快地推出，有两种选择。
包括新西兰在内的大多数发达国家都储存了与禽流感密切相关的剂量。
卫生部还在为可能发生的禽流感大流行准备一项应对计划。
杰米·莫顿是科学和环境报道方面的专家。他于2011年加入该网站，并撰写了从保护和气候变化到自然灾害和新技术的所有内容。
