在20世纪70年代和80年代，应该给那些注射了受感染血液的人多少钱?而那些被冤枉的邮局经营者又该拿多少钱呢?这样的问题会周期性地出现在日光下，然后又消退。上个月，轮到邮政总局的经营者了，这激起了公众的愤怒。预计将于26日通过扩大对受感染血液受害者的赔偿范围的修改案。
这两件事都令人心碎。他们讲述了由于公共机构的严重错误而毁掉的生活。几十年来，两人都潜伏在白厅的阁楼里，迷失在大量公众质询的世界里，逃避政治责任。迄今为止，两起受感染的血液调查已经耗费了1亿英镑的费用，没有受到质疑，也没有进行价值审计。目前，法律费用占NHS在2021- 2022年支付给过失受害者的26亿英镑的四分之一。
受感染的血液最初很简单。美国人的血液现在被认为有很高的污染风险——来自吸毒成瘾者和患有性传播疾病的人——NHS廉价购买了这些血液。一些被用于血友病儿童的研究。估计有30 000人受到感染，其中3 000人后来死亡，大多数是在感染艾滋病毒和肝炎病毒后死亡。
2022年，在布莱恩·朗斯塔夫(Brian Langstaff)的领导下，一项冗长的调查建议，向感染者和其他感染者失去亲人的伴侣提供10万英镑的临时补偿。这些款项已支付，等待最终和解，包括那些受丑闻“影响和感染”的人。
最终和解取决于2022年罗伯特·弗朗西斯(Robert Francis)的另一项调查。它为玩忽职守的律师提供了热切的阅读，也为财政部提供了恐惧。“受影响的”可能包括兄弟姐妹、亲戚、照顾者甚至朋友。它可以包括那些遭受精神伤害和“不良社会后果”的人。伤害可能意味着破坏婚姻前景和剥夺父母身份。财政部透露，这可能高达220亿英镑。
在这一点上，受感染的血液丑闻与邮局经营者的丑闻有共同之处。我们看到部长们四处寻找掩护，抛出“由法官主导”的调查，以安抚各方。年通过。部长们来来去去。政治问责制消失在时间的迷雾中。逃避司法调查已成为英国政府的象征。据估计，萨维尔对血腥星期日的调查花费了2亿英镑，其中一分钱也没有给受害者(尽管有些人后来得到了赔偿)。
事实证明，剧作家在追求正义方面效率要高得多。一部电视连续剧把邮局的经营者拉回了政治舞台，理查德·诺顿-泰勒(Richard Norton-Taylor)的戏剧为病态的、令人震惊的未完成的格伦费尔大厦(Grenfell Tower)调查注入了活力。
没有理由拖延对邮政经营者的赔偿，因为他们的老板对他们的待遇很恶劣——这些老板应该接受审判，而不仅仅是被调查律师羞辱。大臣们吸取的失败和教训早就应该在议会程序中得到解决。相反，白厅将这些丑闻曝光，希望它们能以某种方式消失。
在血液被污染的情况下，评估所有受影响者的权利从来都不是一件容易的事。生活中的意外和悲剧以不同的方式影响着人们。但决定如何应对是负责任政府的职责所在。最重要的是，它需要完成。法官主导的调查被公正地拖延，这是对公正的否定。
西蒙·詹金斯是《卫报》专栏作家
