植物通常在根部形成微生物群落，影响植物的健康和发育。虽然这些微生物的招募是由几个因素决定的，但寄主植物的遗传变异是否起作用尚不清楚。在一项新的研究中，来自伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究人员探索了这个问题，他们的工作可以帮助提高农业生产力。
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“以前，研究人员只研究了与植物相关的微生物种类，而不是驱动这些群落形成的原因，以及我们如何通过植物育种来控制这些驱动因素，”自然资源和环境科学系教授、高级生物能源和生物产品创新中心(CABBI)的成员安吉拉·肯特(Angela Kent)说。
微生物在植物根部和根部周围形成复杂的微生物群落。寄主植物可以通过化学信号来决定哪些微生物被邀请到它们的根部——被称为内生菌。它们还可以改变根部周围的土壤特性，从而影响哪些微生物可以在根表面或根际生长。然而，为了根据与植物相关的微生物来培育植物，研究人员首先需要了解植物基因组对根际微生物组的影响程度。
为了回答这个问题，研究人员研究了两种本地银草——芒草和红花芒草。这些植物被认为是潜在的生物能源作物，因为与传统作物相比，它们需要更低的营养浓度来实现更多的生长。
