就在Kiki Ramos从里士满复原计划收到她的第一笔每月500美元的付款几周后，她的车被偷了。
“如果我没有这笔额外的钱，这将是一个巨大的多米诺骨牌效应，”她说。
她损坏的车很快就被找回来了，但如果没有这笔额外的现金，这位33岁的药房技术人员无法负担修理车的费用，也无法在此期间租到车，因为她有1000美元的保险免赔额。这意味着她要想办法拼车或乘坐公共交通上下班，而且几乎没有能力接送她12岁和3岁的两个儿子去看医生和参加娱乐活动。
拉莫斯是一项保障收入计划的46名参与者之一，该计划目前在弗吉尼亚州首府进行了第三次，该市约有23万人口，其中五分之一生活在贫困中。据市长保障收入组织(MGI)称，该计划是全美同时开展的35个此类项目之一。该组织由一些致力于扩大此类项目的市政领导人组成。
在大流行后的经济形势下，尽管高昂的生活成本挤压了工薪家庭的生活，但经济的韧性仍然超出了人们的预期，这些项目一直在获得动力。支持者表示，无条件支付有助于弥补落后于数百万家庭财务现实的社会保障网络的缺口。然而，批评人士重新提出了长期存在的观点，即在仍然活跃的就业市场上，这种补贴不利于就业。
如果我没有这笔额外的钱，这将是一个巨大的多米诺骨牌效应。
Kiki Ramos, 33岁，来自弗吉尼亚州里士满。
里士满的这项倡议针对的是那些有工作但仍难以维持生计的居民。拉莫斯每年至少挣4.2万美元，比她这样规模的家庭的联邦贫困线高出约5000美元。虽然她的收入使她没有资格享受大多数州和联邦福利，但她的收入很少能支付每月1200美元的房租、每周150美元的杂货账单和现在每月总计680美元的汽车保险费。
拉莫斯说，“在我生命中的某些时刻，我只比”补充营养援助计划(Supplemental Nutrition Assistance Program)的截止日期多出10美元或50美元。她还支持她的母亲和妹妹，她们都患有精神残疾，无法工作。虽然他们获得了医疗补助，但拉莫斯说，由于她的工资，她的家人被剥夺了SNAP和第8条住房福利。
“知道自己永远无法获得任何形式的援助，这让我非常沮丧，”她说。
里士满的经济比全国更快地摆脱了疫情，最新数据显示，从2020年到2022年，里士满的实际国内生产总值(gdp)增长了2.6%，而全国的增幅为1.9%。尽管如此，联合劝募协会仍将里士满地区超过三分之一的家庭视为“ALICE”家庭——资产有限、收入有限、有工作——尽管生活在贫困线以上，但收入并不能持续满足生活必需品的需求。
与其他城市一样，里士满的爱丽丝家庭在大流行期间膨胀，仅从2020年到2021年就增加了2.1万户。左倾智库预算与政策优先中心(Center on Budget and Policy Priorities)负责收入保障的副主任阿迪提·施里瓦斯塔瓦(Aditi Shrivastava)说，医疗危机标志着收入保障计划的转折点，因为联邦刺激支出证明了"政府可以很容易地为绝大多数人提供现金"。
里士满市长、民主党人勒瓦尔·斯通尼(Levar Stoney)说，像拉莫斯这样的受助人“基本上每个月都在财政悬崖上”。斯通尼现在想扩大这个项目，在他的2025年预算提案中拨款50万美元，以“让我们惠及更多的家庭”。
Stoney于2016年当选，并于2020年加入MGI董事会。这个主要由民主党领导人组成的财团一直在使用联邦资金——由2021年美国救援计划提供的资金——以及私人捐款，包括Twitter联合创始人杰克·多西(Jack Dorsey)等捐助者，他现在领导着金融服务公司Block，以支持全国范围内的GI项目。
该组织表示，在过去四年中，它已经监督了66个这样的试点项目的启动，其中包括肯塔基州和佛罗里达州等红色州。与2020年总统候选人杨安泽(Andrew Yang)倡导的“全民基本收入”提案不同，保障收入计划通常仅限于低于一定收入水平或无法获得其他福利的人。
这个概念至少在20世纪60年代就已经出现了，当时的支持者从黑豹党到理查德·尼克松，尽管他拒绝了GI的标签。波士顿大学(Boston University)卫生法律和政策助理教授保罗?谢弗(Paul Shafer)表示，近几十年来，随着政策制定者应对打击消费者财务的“持续危机”，尤其是在最近两次经济衰退期间，这一问题重新引起了人们的关注。
“我认为，甚至在那之前，人们就已经认识到，这种拼凑的方法并不奏效，”他谈到医疗补助、社会保障和SNAP等现有的安全网项目时说。“其中还有很多空白。”
MGI的创始人、加利福尼亚州斯托克顿市前市长迈克尔·塔布斯(Michael Tubbs)在2019年推出了一项GI计划，每月向125名居民发放500美元，在疫情爆发之前掀起了波澜。尽管人们发现疫情限制了该倡议的影响，但塔布斯表示，事实证明，它有足够的希望激发后续的努力，而新冠病毒和乔治·弗洛伊德被谋杀引发的种族平等运动进一步推动了这一努力。
“这不再是一个激进的概念，”塔布斯说。
并非所有人都同意。反对大流行时期援助项目的保守派团体现在也把目标对准了保障收入。
右倾智库政府问责基金会总裁兼首席执行官Tarren Bragdon批评GI项目的“缓慢蔓延”，称过于慷慨的福利国家阻碍了人们工作——这是两党直到近十年才共同关注的问题。他所在的组织试图通过更严格的就业要求来减少获得社会保障项目的机会，并在一些推行社会保障项目的城市发布了反对GI项目的信息。
布拉格登说:“决策者应该想方设法扩大人们找到有意义工作的机会，而不是让人们更加依赖政府预算。”
一些地理标志的支持者说，这些项目正是这样做的，帮助受助人利用了就业热潮，而反对者说，就业热潮使他们望而却步。
宾夕法尼亚大学保证收入研究中心2月份的一份报告分析了马萨诸塞州剑桥市的一个项目，该项目从2021年到2023年每月向单身看护家庭提供500美元。研究发现，在一年内，40%的人全职工作，而对照组的这一比例为28%。
研究人员回顾了明尼苏达州圣保罗从2020年到2022年为期18个月的试点项目，发现项目结束六个月后，参与者的就业率达到了63%，高于项目开始时的49%。
在德克萨斯州的奥斯汀，自去年秋天参加的为期12个月的GI试点项目结束以来，Taniquewa Brewster一直在努力补充收入。这位38岁的合同工和五个孩子的单身母亲预料到每月1,000美元的津贴将会损失，于是在最后一笔还款的几个月前，她用其中的一部分钱获得了房地产租赁经纪人和公证人的认证。她还开始接受助产师的培训。
布鲁斯特说:“这基本上帮助我稳定了我的家庭。
今年2月，城市研究所的一项研究强调了奥斯汀项目的成功——包括参与者在技能培训方面的投资——市议会宣布计划用130万美元的纳税人资金扩大试点。但本周，德克萨斯州司法部长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)在共和党同僚的担忧推动下，转向了另一个方向，起诉挑战休斯顿地区的一项GI计划，他称之为“社会主义实验”和“非法和非法的政府越权”。
爱达荷州共和党人上个月通过了一项措施，禁止不需要工作或培训的GI项目。爱荷华州和亚利桑那州的州长也采取了类似措施，不过民主党州长凯蒂·霍布斯(Katie Hobbs)否决了后者。当威斯康星州的共和党绝对多数通过一项禁止为GI工作提供公共资金的法案时——这项法案针对的是该州首府麦迪逊，也是该州唯一一个有保障收入试点的城市——民主党州长托尼·埃弗斯否决了这项法案。
麦迪逊市长萨蒂亚·拉霍斯-康威说:“每月500美元会让一些人辞职，我只是觉得我们生活在不同的经济环境中。”麦迪逊大学的GI项目于去年秋天完成了第一批项目，其收入门槛设定为联邦贫困水平的200%，以覆盖那些“刚刚超过有资格获得其他真正需要支持的福利的人”，她说。
拉霍斯-康威说，寻找政府对试点项目的支持“很麻烦”，“所以我正在努力支持我们当地的非营利社区承担责任，并获得他们所需的资金”，以维持这个110人的试点项目的生存。
每月500美元会让一些人辞职，我只是觉得我们生活在不同的经济环境中。
威斯康星州麦迪逊。市长萨蒂亚·拉霍斯·康威
虽然一些倡导者现在呼吁更雄心勃勃的GI项目——比如说，持续五年，而不是一到两年——但该运动的拥护者已经面临挫折。在塔布斯于2020年高调连任失败后，甚至连进步的盟友都猜测，他对该市GI计划的关注是否疏远了那些没有从中受益的选民。该计划只有125名参与者。
但根据斯坦福大学(Stanford University)的一项统计，美国已经开展或结束了150多个有保障的或全民基本收入试点项目，反对者可能很难阻止这种势头。MGI 2月份委托进行的一项调查显示，超过60%的美国人表示，他们支持收入低于社区中位数的成年人每月500至1,000美元的国家保障收入。
更多的选举测试即将到来。今年1月，斯通尼宣布参加2025年弗吉尼亚州州长选举，这是一个摇摆州，2021年，共和党人格伦·扬金取代了民主党州长。
“我将把重点放在我们如何给这个联邦的工人阶级一个帮助上，”斯通尼在谈到他的竞选时说。“对于那些努力工作却没有资格享受这个国家目前的联邦福利结构的人来说，保证收入是一个有用的工具。”
明年将显示选民是否同意。
