联合国的一份报告警告说，世界上有4000多种物种成为野生动物走私者的目标，对自然造成了“难以估量的伤害”。
对药物、宠物、野味、观赏植物和战利品的需求推动了野生动物犯罪。报告发现，在查获的所有哺乳动物、鸟类、爬行动物和两栖动物中，40%都在濒危或近濒危物种红色名单上。
根据联合国毒品和犯罪问题办公室(UNODC)的报告，毒品交易在80%以上的国家都很活跃，缴获的毒品只占总犯罪的一小部分。报告指出:“尽管对野生动物走私和相关犯罪的全面程度了解不足，但有足够的证据表明，这仍然是一个远未解决的重大全球问题。”
研究人员研究了2015年至2021年期间发生的14万多起野生动物缉获事件。他们研究了贸易的影响、趋势和驱动因素。珊瑚、鳄鱼和大象等大型爬行动物被缉获的数量最多。
报告称，野生动物犯罪似乎是稀有兰花、多肉植物、爬行动物和鱼类等物种在当地和全球灭绝的一个驱动因素，然而一些受影响最严重的物种却很少得到公众的关注。
穿山甲、海马和大型猫科动物的身体部位或骨头经常被晒干用于医药。鹦鹉和鬣蜥作为宠物受到追捧，兰花作为观赏植物。
检获约一万六千吨货物。研究人员在报告中说:“实际的野生动物走私水平当然远高于记录的缉获量。”
毒品和犯罪问题办公室执行主任加达·瓦利说:“野生动物犯罪对自然造成了难以估量的伤害，也危及生计、公共卫生、良好治理和地球应对气候变化的能力。”
先前的研究发现，由于非法野生动物贸易，蜘蛛猴和贝尔德貘的某些种群数量下降了99.9%。研究人员警告说，局部物种的消失可能导致全球物种的灭绝。
许多野生动物犯罪与大型有组织犯罪集团有关。报告说，腐败在破坏阻止野生动物贩运的努力方面发挥着关键作用，从贿赂检查员到政府官员允许伪造许可证。
在162个国家查获。报告指出:“没有在特定地点查获特定商品可能反映执法不力，而不是非法贸易没有发生的证据。”
在过去二十年中，缉获的数量一直在增加，但在2020年和2021年有所下降，这可能是由于一系列因素，包括Covid-19大流行、执法力度减弱、贩运活动真正减少，或者非法贸易发生方式的转变(例如转向数字平台)使其更难被发现。
有人估计，非法野生动物贸易每年的价值可能高达230亿美元(180亿英镑)，每年有超过1亿动植物被贩运。2019年发表的一项研究发现，世界上24%的已知陆生脊椎动物被纳入野生动物贸易。
毒品和犯罪问题办公室旨在结束受保护物种的贩运，这是联合国可持续发展目标的一部分。报告称，研究的数据“没有理由相信”这一目标将在2030年实现。
报告说，需要加强执法以解决供应和需求问题，更好地实施现有立法，并加强监测和研究。沃利说:“为了打击这一犯罪，我们必须匹配非法野生动物贸易的适应性和灵活性。”
