在纽约北部一条土路上发现梅根·麦克唐纳被棍棒击打的尸体后的20年里，她的家人一直在为这起未解谋杀案争取正义。他们举行了周年纪念活动，在县里张贴了广告牌，并在Facebook上建立了一个名为“为梅根·麦克唐纳伸张正义”的页面。
但在去年因谋杀被捕后，她的家人把注意力转向了一个不太可能的话题:检察官。
他们指控奥兰治县地方检察官大卫·胡夫勒(David Hoovler)试图阻碍调查，没有披露他曾代表麦当劳谋杀案的一名嫌疑人，并与2003年被控二级谋杀罪的男子达成“秘密”认罪协议。
上个月，麦当劳的姐姐和母亲向调查检察官不当行为指控的司法监督机构提交了对胡佛的纪律投诉，详细说明了这些指控。
今年2月，麦当劳的妹妹卡伦·惠伦(Karen Whalen)和她的丈夫出现在纽约警察局侦探工会主席的讲台上，该组织呼吁州和联邦官员调查胡佛的“不诚实和逃避”行为。(凯伦和梅根的父亲曾是纽约警察局的一名侦探，于2002年去世。)
在工会召开新闻发布会的前几天，一名当地记者披露了一系列爆炸性指控，此前他获得了一份据称是纽约州警方的内部报告，详细描述了该局与胡佛之间的麻烦关系。根据《今日美国》纽约网络发布的报道，纽约州警方认为胡佛故意干扰了调查。
“是时候让真相大白了，”梅根·麦克唐纳的姐夫詹姆斯·惠伦说。“我们相信，当真相大白时，将会有相应的后果。”
上周，在回应一系列详细问题时，胡佛在一份电子邮件声明中表示，有关他或他办公室的任何人试图篡改或破坏调查的说法是“不准确、不公平和无礼的”。
胡佛说，他和他的工作人员一直坚持最高的道德标准。他拒绝进一步评论这些投诉，并指出这些投诉是保密的，但他补充说:“我知道，在这样的调查中，死者的家人——以及几代投入了无数努力的调查人员——经历了深刻的挫折，导致他们的观点可能无法理解重要的细节和重要的法律现实，这并不罕见。”
一名州警察官员拒绝对《今日美国》的报道发表评论，但表示他“感谢我们组建的为梅根而战的团队”。
纽约州州长霍赫尔(Kathy Hochul)、州检察长詹姆斯(Letitia James)和美国司法部长加兰德(Merrick Garland)办公室的官员没有回应置评请求。给FBI纽约办事处的留言没有得到回复。
43岁的爱德华·霍利(Edward Holley)在被捕9个月后被起诉，并定于今年夏天接受审判。他对二级谋杀罪拒不认罪。他的律师没有回复记者的置评请求。
惠伦夫妇说，他们是两年前在纽约纽堡为犯罪受害者举行的一次活动上认识胡佛的。卡伦·惠伦(Karen Whalen)说，此前有消息称，可能会有人因麦克唐纳的死而被捕，她很高兴见到“这个人将掌握这个案子，为我妹妹伸张正义”。
但她说，胡佛显得很疏远，避免眼神接触和交谈。詹姆斯·惠伦回忆说:“它只会让你感到不安。”
胡佛没有回复记者就此事置评的请求。
到去年春天，不安已经变成了更阴暗的东西。詹姆斯·惠伦说，他被告知，人们对州警察(此案的主要调查机构)与地方检察官办公室之间的关系感到“担忧”。
詹姆斯拒绝透露是谁向他转达了这些担忧。在4月20日宣布霍利在麦当劳谋杀案中被捕的新闻发布会上，麦当劳家族和胡佛之间不断发展的摩擦显而易见。
尽管麦当劳的尸体于下午1点15分在奥兰治县的一个农村地区被发现，她的遇害案一直是该县最著名的悬案之一，但胡佛没有参加活动。2003年3月15日，惠伦一家说。
詹姆斯在新闻发布会上说:“对不在这里的地区检察官，我们今天要说:所有的目光都集中在你身上。”我们都在关注——梅根的家人、社区和媒体。在这一点上，为梅根伸张正义不仅仅意味着戴上手铐。”
在宣布之后不久，胡佛在一份声明中说，州警察在没有征求他办公室意见的情况下逮捕了霍利，警方在新闻发布会举行前四小时才通知他。
胡弗勒说，地方检察官办公室不知疲倦地与州警察一起进行调查，并补充说，在进行逮捕之前与检察官协商是“更好的做法”。
在给NBC新闻的邮件中，胡佛说他没有起诉霍利，因为调查人员没有收集到足够的证据。
“我征求了本办公室最资深的杀人案检察官的意见，以审查此案，”他说。“他们每个人都看到了我发现的同样的缺陷。”胡佛没有说这些缺陷是什么。
胡佛补充说，他还征求了全州杀人案检察官的意见。他说，他们也对证据表示了担忧，并“一致建议继续调查”。
卡伦的起诉书称，在霍利被捕的消息宣布五天后，在与他的工作人员和执法官员的一次会议上，胡佛告诉霍利的家人，他之所以回避，是因为似乎存在利益冲突。
起诉书称，在会议期间，在2013年当选前曾担任刑事辩护律师的胡佛最初将回避归咎于“一个人”，他“说了一些话”，与麦当劳的谋杀案调查“有一点关系”。詹姆斯说，这个描述太模糊了，夫妇俩逼着胡佛了解更多细节。
根据起诉书，Hoovler说这个人不是他的客户，他也从来没有得到过报酬。诉状称，最终，他承认自己曾为这名男子辩护，并在2008年寻求与他现在领导的地方检察官办公室达成认罪协议。(胡佛没有回复记者的置评请求，原因是他对自己与客户关系的描述明显不同。)
在会晤后一天的新闻发布会上，胡佛的办公室宣布，他正在为此案寻找一名特别检察官。他所代理的前客户有关于这起谋杀案的“潜在信息”，而且在胡佛当选总统之前就已经去世了。
在邮件中，Hoovler确认客户是麦当劳谋杀案的嫌疑人Andre Thurston。在指控霍利谋杀的长达17页的重罪诉状中，瑟斯顿被描述为“二号嫌疑人”，霍夫勒说。(一名州警察官员拒绝就嫌疑人2的身份发表评论。)
根据重罪指控，嫌疑人2据称是在1991年的麦当劳水星黑貂里，当局认为，当麦当劳坐在驾驶座上时，她的头部被手持武器反复击中。
惠伦夫妇说，在与麦当劳的家人会面时，胡佛没有指出他的前客户的名字，尽管长期以来一直有传言称，麦当劳的朋友瑟斯顿与她的遇害有关。(瑟斯顿的一位亲戚没有回复以他的名字写的电话号码上的留言。)
惠伦夫妇说，他们感到被背叛了，因为胡佛之前没有透露他们的关系，所以他们离开了这个案子。他们还对他对这种关系的说法似乎有所改变感到愤怒。
胡佛没有回应记者的置评请求，记者要求他解释为什么没有在早些时候回避。他在电子邮件中说，州警察和地方检察官办公室的官员“很清楚我很久以前代表安德烈·瑟斯顿(Andre Thurston)。”
他说:“只是在州警察在没有事先通知我的情况下，无视我之前声明的要求进行进一步调查的决定，提前逮捕了霍利先生之后，我与瑟斯顿先生(瑟斯顿于2010年去世)的短暂交往才成为一个可能造成不当行为的问题。”“因此，当时我采取了必要步骤，寻求任命两名特别检察官，并全力支持他们的努力。”
前检察官贝内特·格什曼(Bennett Gershman)是佩斯大学法学院(Pace University Law School)研究检察官不当行为的教授，他说，律师-当事人特权禁止胡佛披露他与前当事人的谈话。
格什曼对此案并不熟悉，但他说，他认为胡佛应该在上任后立即披露“明显的”利益冲突，并远离任何可能的起诉，因为他的办公室极有可能卷入州警察的调查。(胡佛说，他从未拒绝过州警察的任何资源请求，并批准了数万美元的支出。)
加州大学旧金山分校法律伦理讲师、刑法专家理查德·齐特林(Richard Zitrin)说，他认为胡佛没有理由立即回避，因为没有需要他退出的案件。Zitrin指出，他最近为一名前刑事辩护律师的检察官提供了道德问题方面的建议，他从来没有告诉过这位律师在他之前参与的每一个案件中都要回避。
“这是不切实际和不必要的，除非另一个被告被起诉，或者至少是一个已知的调查目标，”他说。
惠伦夫妇在会见胡佛时得知的情况让他们非常愤怒。詹姆斯说，一个只愿透露自己是官员的人告诉他，胡佛在2022年与霍利及其律师见过面，之后霍利在麦当劳谋杀案中被捕。
根据霍利家人的诉状(其中叙述了2022年那次会面的部分内容)，胡佛告诉霍利，他是麦当劳调查的“主要嫌疑人”，并提出了一项“不让州警察知道的秘密认罪协议”。起诉书还指控胡佛告诉霍利，警察正在监听他和妻子的电话，他的妻子当时被监禁，她的电话被录音。(该州警方拒绝讨论2022年的会议。)
“在被进一步追问后，胡佛愤怒地承认，州警察只知道他和霍利的谈话，因为警察听到了霍利在监狱里的通话录音，”惠伦夫妇在一封电子邮件中说。
在詹姆斯和凯伦看来，检察官似乎在和警察作对。
“我们热血沸腾，”詹姆斯在接受采访时说。
胡佛否认与霍利的会面是秘密的。胡夫勒说，霍利的律师在场，他办公室的首席刑事调查员也在场，一切都遵循了法律和道德标准。霍利的律师没有回复记者的置评请求。
“辩诉谈判绝不是不寻常的，当然也不需要警察在场，”霍夫勒说。“此外，任何声称调查因在那次会议上‘告诉霍利他是嫌疑人’而‘受到阻碍’的说法，都是明显错误的。在那次会面之前，霍利先生很清楚自己是此案的嫌疑人，事实上，他在调查早期就行使了请律师的权利。”
他补充说:“我坚决否认任何有关不当行为或暗示欺骗的指控。”
接受NBC新闻采访的法律专家表示，他们认为胡佛与霍利的谈话很可能存在明显的利益冲突。齐特林说，作为检察官，胡佛将“提供”他作为瑟斯顿辩护律师所了解到的任何信息。
“出于这个原因，你不应该参与与霍利的任何谈判，”他说。
对格什曼来说，胡佛的行为“几乎令人震惊”，“难以想象”。
“他作为辩护律师代表共同被告，”他说，并补充说:“你不可能在同一个案件中既是检察官又是辩护律师。这是不可能的。”
