两年前，专业服务公司无法留住他们的员工。现在，他们无法摆脱他们。
2021年，疫情后对会计、法律和咨询公司服务的需求激增，再加上所谓的“大辞职”(Great辞职潮)——员工对自己的职业生涯进行评估，选择辞职或成群搬迁——为企业顾问创造了一个白热化的市场。
这两种趋势都有所动摇。生意并不糟糕:英国管理咨询协会(Management consultants Association)的数据显示，尽管交易缺乏，经济前景明显不稳定，但咨询业务收入预计今年将增长11%，明年将放缓至9%。这是从大流行后的高峰回到现实，但不是绝望的时期。
员工行为的变化更为剧烈。在新冠肺炎疫情后的招聘狂潮中，英国咨询师的流失率超过20%，远高于该行业约12%的长期平均水平。据业内消息人士称，今年，咨询师的流失率明显下降，流失率可能降至5%至7%。
这对公司来说是个问题，尤其是四大，它们依赖于吸纳大量的毕业生来完成工作，然后随着员工跳槽到竞争对手、客户或职业倦怠而稳步筛选。高流失率，加上业务线在衰退中反弹，通常会帮助这些公司在不进行剧烈重组的情况下度过衰退。但最近几周，四大律所都在英国启动了裁员计划，而一些律所则推迟了对即将到来的新员工的招聘。
Sa?d商学院(Business School)名誉教授蒂姆?莫里斯(Tim Morris)认为，本轮周期的独特之处在于，公司似乎正采取更快、更积极的行动，使员工配备与客户需求相匹配，以保护合伙人人均利润——该行业的业绩基准数据。
这可能是因为近年来合伙人层面的变动明显加快，尤其是在某些领域，因为新进入者抢购了以前忠诚的高收入者。猎头公司华德士(Robert Walters)的英国、爱尔兰和北美主管克里斯?埃尔德里奇(Chris Eldridge)表示，即使在目前的招聘冻结期，企业仍在寻找那些拥有成熟人脉和业务创造记录的高级员工。
但是，当经济复苏不可避免地到来时，更努力地保护顶级员工可能会加剧该行业本已存在的繁荣与萧条趋势。从最底层开始裁员，从那些最没有能力应对意外变化的毕业生手中夺走工作机会，既不公平，也不明智。
考虑到公司对毕业生招聘的依赖，在招聘过程中保持良好的声誉至关重要。从收入较低的底层裁员，留下一个由未充分就业的年轻员工组成的上层沉重结构，只会让问题雪上加霜。
考虑到人工智能将对每个人的业务产生的变革效应(或者他们一直这样告诉我们)，一些公司(几乎肯定是过早地)重新考虑初级员工的需求:贝恩(Bain)的研究显示，在可由人工智能实现自动化的劳动时间方面，专业服务处于领先地位，占41%。
无论如何，应该抵制在看起来最容易的地方削减开支的本能。该行业已经在努力应对新冠肺炎导致的隔离造成的破坏，以及灵活工作(特别是在合作伙伴之间)的兴起，这对依赖于高薪领导者指导和培训后辈的商业模式造成了影响。
专业服务公司管理教授劳拉?安普森(Laura Empson)表示，这个周期的另一个奇怪之处在于，在封锁后的繁荣时期，人才短缺使得一些顾问从事初级工作的时间更长，而不是转而从事更多的业务开发和客户管理工作。
随着周期开始转向，这可能会导致较低级别人员短缺，以及缺乏赢得更高层业务的经验。目标应该是在最终时机到来时，避免另一轮恐慌性的偷猎。-版权所有金融时报有限公司2023
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