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草坪护理设备——吹叶机、割草机等——并不是大多数人优先考虑的气候问题。但一份新的报告显示，总的来说，草坪护理是美国空气污染的主要来源。
根据美国环境保护局(Environmental Protection Agency) 2020年国家排放清单(National Emissions Inventory)的最新数据，该报告发现，这些设备释放了超过6.8万吨形成雾霾的一氧化二氮，这与3000万辆汽车的排放量大致相当。草坪设备还排放了3000万吨导致气候变暖的二氧化碳，这比洛杉矶市的总排放量还要多。
“说到草坪和花园设备中的这些小型发动机，这真的是违反直觉的，”该报告的主要作者、非营利环境组织科罗拉多PIRG的清洁空气倡导者克尔斯滕·沙茨(Kirsten Schatz)说。“这些东西确实不成比例地造成了大量的空气污染、健康问题，并不成比例地导致了气候变化。”
根据这份题为《草坪护理走向电动化》(Lawn Care Goes Electric)的报告，草坪设备还导致了甲醛和苯等一系列其他空气有毒物质。但它释放的最令人担忧的污染物可能是被称为PM2.5的细颗粒物。
PM2.5远小于人类头发丝的宽度，可导致从癌症、生殖疾病、精神健康问题到过早死亡等健康问题。报告发现，2020年，以天然气为动力的草坪设备排放了2.18万吨PM2.5，相当于2.34亿辆普通汽车一年的排放量。
这种巨大的影响是因为汽油驱动的草坪设备与乘用车使用不同类型的发动机。它们更小——有二冲程和四冲程的版本，这是参考发动机燃烧循环的差异——而且通常效率较低，二冲程发动机尤其有问题，因为它们运行的是润滑油和汽油的混合物。
沙茨说:“这种效率非常低的发动机技术，按重量计算，比汽车和卡车污染更严重。”“户外设备产生的污染数量相当惊人。”
各州的排放量也有很大差异。加州和佛罗里达州的草坪设备二氧化碳排放量最高，而佛罗里达州和德克萨斯州的PM2.5污染最高。虽然人们可能会认为，美国人口最多的州加利福尼亚州的草坪护理数量会在PM2.5污染排名中名列前茅，但它只排在第29位。前沿集团(Frontier Group)高级政策分析师、该报告的撰稿人托尼·杜茨克(Tony Dutzik)表示，较低的二冲程发动机使用量是该州碳排放量和颗粒物排放量之间差距的原因。
他解释说，在全国范围内，草坪设备中82%的PM2.5来自二冲程发动机，但在加州，这一比例仅为41%。研究人员并不完全确定为什么使用差异如此明显，但有一种理论认为，加州监管小型发动机的历史正在取得成效。
“自20世纪90年代中期以来，加州一直在[小型发动机]排放标准方面处于领先地位，”Dutzik说。这种领导作用正在持续:一项全州范围内禁止小型越野发动机(包括草坪设备)的禁令将于明年生效。Schatz认为，全国其他地区应该效仿加州的做法，推广使用可充电电池的替代能源。
沙茨说:“我们现在有很多更清洁、更安静的电动替代品。“电池技术已经取得了长足的进步。”
许多州和市政当局对电池供电的草坪设备提供回扣，越来越多的人开始转向这种方式。即使是在商业草坪养护行业也是如此。商业草坪养护行业排放了大量的温室气体，但实现电气化的难度更大，因为企业往往需要比住宅用户更强大、运行时间更长的机器。
凯利·贾德于2006年创办了清洁空气草坪护理公司，当时他说这项技术用于商业工作“有限”。但这种情况正在迅速改变，并帮助他的公司成长。他的特许经销商现在为16个州的大约1万名顾客提供服务。
“在这一点上，”贾尔德谈到他的电动车队的表现时说，“它与汽油车非常相似。”
本文最初发表于Grist网站https://grist.org/technology/lawn-equipment-pollution-report/。Grist是一个非营利性的独立媒体组织，致力于讲述气候解决方案和公正未来的故事。在Grist.org上了解更多信息
