天文学家刚刚在30分钟的射电望远镜数据中发现了银河系外已知最快的射电脉冲。这些发现发表在10月19日的《自然天文学》杂志上，可以帮助研究人员揭开这些神秘光点的来源。
快速射电暴(frb)是一种极短、高能量的电磁辐射脉冲，通常起源于银河系外。大多数持续时间在千分之一秒到三秒之间，在此期间它们释放的能量相当于太阳一天释放的能量。
第一个快速射电暴是在2007年发现的，从那以后，又发现了数百个。天文学家并不完全确定是什么导致了快速射电暴。有证据表明，至少有一些射电脉冲来自磁星，磁星是一种具有极强磁场的致密中子星。其他研究人员提出，快速射电暴可能是中子星、高能超新星、伽马射线暴合并的结果，甚至可能是来自外星文明的技术签名。
但天文学家长期以来一直怀疑，可能有更短、更快的快速射电暴未被发现。“在我们的小组会议上，我们经常谈论它，”阿姆斯特丹大学的天文学家、该研究的第一作者马克·斯奈德斯在一份声明中说。“巧合的是，我发现有一个公共数据集可以用来做这件事。”
通过分析西弗吉尼亚州格林班克望远镜30分钟的无线电数据，Snelders和他的合著者发现了8个超快的快速射电暴，它们来自30亿光年之外。每个高能脉冲只持续了千万分之一秒或更短的时间——这是迄今为止探测到的最快的脉冲。
现在科学家们已经证明了这些超快快速射电暴的存在，他们可以寻找更多。不幸的是，用这种方法可能很难找到这些光点。为了发现这8个脉冲，研究人员必须将望远镜每秒的无线电图像分解成50万帧。许多其他射电望远镜的数据文件都不够详细，无法分割成这么小的部分。
尽管如此，知道在哪里以及如何找到超快快速射电暴，是解开它们如何形成之谜的一大步。
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