一个多世纪以来，海达族一直在争论英国王室对海达瓜伊岛的土地、空气和水域的主权。海达瓜伊岛是一个郁郁葱葱的群岛，距离不列颠哥伦比亚省海岸约150公里。
20多年前，第一民族向加拿大最高法院提起诉讼，称这些岛屿属于海达人，这是解决该省数十起土地索赔的更广泛的法律和政治努力的一部分。这个案子一直在朝着一个结论前进，卑诗省政府越来越相信，最终会以海达胜诉告终。
4月14日，该省与海达族签署了一项协议，结束了长期以来关于谁拥有海达瓜伊岛100万公顷土地的法律不确定性。这也是国家努力与土著社区和解的关键时刻。
该省现在已经承认海达瓜伊属于海达族。它将在今年春天引入立法，放弃占土地基础一半的皇家土地的所有权。但确切地说，这意味着什么仍不清楚。两党所做的事情没有模式可循。在没有首先建立海达产权的治理结构的情况下，所有权已经得到澄清。广泛的协议看起来是健全的，但该省需要迅速采取行动填补空白。
有些事情是预先决定好的。双方同意，原住民所有权不会影响任何人的私有财产，也不会影响当地政府对海达瓜伊的管辖权和章程。协议还说，包括高速公路、机场、轮渡码头、医疗保健和学校在内的公共服务不会受到影响。居民将继续享受市政服务，并像现在一样缴纳财产税。
有了这些重要的保证，在采伐权和保护区管理方面，重大的土地使用决定仍然迫在眉睫。两党预计，过渡将需要两年或更长时间，因为他们将坐下来制定细节。
不列颠哥伦比亚省历来未能在全省大部分地区签订条约，这导致了冲突，未解决的土地问题阻碍了土著社区和整个省的经济发展。30多年来，不列颠哥伦比亚省条约委员会为现代定居提供了手段，但在此期间只签订了七项条约。
今天，不列颠哥伦比亚省94%的土地是省皇家土地，受土著所有权要求的约束。实际上，每一项主张都因与邻近的第一民族重叠而变得复杂。在这方面，海达的案例是独一无二的。2004年加拿大最高法院的一项裁决认为，海达人对其传统领土的所有权要求是强有力的，部分原因是他们的地理隔离意味着没有其他国家对其土地的任何部分寻求所有权。
海达人有一个成熟的政府，有一个有50年历史的海达民族委员会，它与世袭酋长合作，还有一部宪法。自2007年以来，他们与该省共同管理土地使用决策。
因此，海达产权协议并不是该省其他地区的模板。真正具有广泛意义的是，海达族和不列颠哥伦比亚省政府是如何一起采取循序渐进的方式，一章一章地解决问题的，无需等待详尽而昂贵的诉讼结束或不列颠哥伦比亚省缓慢的条约进程，就能取得进展。
该协议解决了一个重要问题，并为不列颠哥伦比亚省大部分地区长期以来一直回避的陆地基地提供了一些确定性。
前面还有一些棘手的问题。海达人向联邦政府提出索赔，要求对周围的空域和海洋环境——包括迪克森入口、赫卡特海峡的一半和通往温哥华岛的一半——进行所有权诉讼，目前仍在法院审理中。海达人仍在起诉不列颠哥伦比亚省，要求赔偿损失，因为他们认为，在不列颠哥伦比亚省的监督下，由于伐木和其他开采活动，大部分陆地基地已经被不可挽回地掠夺了。
为了解决这个持续了几代人的冲突，双方表现出了善意。另一种选择是等待法院强加解决方案，或者等到每个细节都能在条约中得到解决。
然而，有时候，朝着这个目标迈出的一步是值得庆祝的进步。
