2024年6月22日，日本德仁天皇(左)和皇后雅子在东京羽田机场登上政府专机，准备飞往英国。(共同社)
东京(共同社)——周六，日本德仁天皇携皇后雅子启程前往英国，这是自1998年明仁天皇对英国进行国事访问以来，首位在位天皇对英国进行国事访问。
当天上午，这对夫妇乘坐政府专机离开东京羽田机场，前往伦敦。此次正式友好访问是他们继2019年5月天皇即位后，于2023年6月访问印尼后的第二次海外访问。
在为期一周的访问中，他们将参加与王室共进午餐，并于周二在白金汉宫参加由查尔斯国王和卡米拉王后主持的国宴。
其他预定的官方活动还包括，同样在周二参拜威斯敏斯特教堂(Westminster Abbey)的无名战士墓(the tomb of Unknown Warrior)，以及周三在伦敦金融城市政厅(Guildhall)举行的正式晚宴。
周四，他们还将前往温莎城堡，向伊丽莎白女王和菲利普亲王的坟墓献花。
6月19日，天皇在这对夫妇启程前的新闻发布会上说:“我想反思我们国家和英国之间交流的历史。”他还补充说，他希望这次访问将“成为进一步深化友好关系的机会。”
作为第二次世界大战后出生的第一位天皇，他对日本和英国曾经是对手的事实表示遗憾，他说:“我们不能忘记那些遭受苦难和死亡的人，加深对过去历史的理解是很重要的。”
在官方活动之外，这对夫妇还将前往牛津大学，他们都曾在那里学习。
天皇回忆起他在学习期间受到已故女王和英国王室的“热情款待”，称他被“当作家庭的一员”对待。
日本宫内厅(Imperial Household Agency)表示，长期以来一直与压力引起的疾病作斗争的皇后，由于健康原因，不会陪同天皇参加所有活动。
由于冠状病毒爆发，原定于2020年对英国进行正式访问的计划被取消，尽管他们于2022年9月飞往英国参加伊丽莎白女王的葬礼。
今年早些时候，英国曾邀请这对皇室夫妇作为国宾访问英国。
考虑到国王和威尔士王妃凯瑟琳的健康状况，英国和日本政府一直在进行准备工作。白金汉宫在2月份表示，国王被诊断出患有癌症，正在接受治疗，而在3月份透露，凯瑟琳也在接受癌症治疗。
