加州天堂(美联社)——保险公司的信在布莱恩和摩根·戈巴最终完成他们的新房子的建设之前寄到了:他们的房主的保单被取消了。
在2018年营地大火造成85人死亡，90%的房屋被毁后，戈巴斯一家是第一批返回天堂的家庭之一。摩根长大的房子在大火中被烧毁了。这对夫妇想成为修复小镇的一部分，但这个过程一直很累，也很昂贵。
“很多人没有意识到，当你在一个被烧毁的城镇重建时，你不是从零开始，”戈巴说，他曾是一名建筑估价员，现在是天堂镇的防火检查员。“你从负5或负10开始，因为你需要砍伐树木，摆脱很多被破坏或有毒的东西。”
面对他们辛辛苦苦建造的房子得不到保护的前景，戈巴什夫妇去年加入了加州的最后保险公司——加州公平保险计划。他们的年保费现在是6000美元。
戈巴说:“当你认为你正在慢慢地赚到钱，为你的孩子、家庭和未来增加你的安全网和银行账户时，突然间，‘嘿，这是一张6000美元的账单’，这真的让你感到心痛。”
由于遭受前所未有的山火损失，公司纷纷提高保费，并终止在加州的保单，整个天堂镇的家庭都面临着一场保险危机。但当地的一个基金会正试图帮助这些家庭找到获得资格和支付私人保险的方法，向他们提供资金，使他们的财产更能抵御野火。
重建天堂基金会上个月开始申请可防御空间砾石补助金——500美元的砾石代金券，足够的砾石在2000平方英尺的房子周围建立一个5英尺宽的缓冲，保护建筑物免受植被或其他可燃材料的影响。
该基金会希望这些代金券能帮助房主获得加州保险公司要求的折扣，这些折扣是针对采取某些风险缓解措施(包括创造可防御的空间)的客户提供的。“重建天堂”的执行董事珍·古德林(Jen Goodlin)表示，在经历了多年的经济和情感压力后，许多火灾幸存者可能缺乏靠自己的力量做出这样适度改善的能力。
“人们已经筋疲力尽了，”她说。“重建的新阶段是景观美化，但没有资源来做这件事。”
Megan Fitzgerald-McGowan是美国国家消防协会“防火美国”项目的负责人，她说，创造可防御的空间也是消防安全的关键部分。她说:“当我们观察野火是如何蔓延的时候，它通常不是人们想象的那么大的火焰墙。”“那是在空中飞舞的小灰烬。”
这些余烬可以点燃植物，尤其是干燥和杂草丛生的植物。在植被和房屋底部之间留出空间可以防止火焰和余烬到达结构本身。
天堂镇的许多新房还没有进行景观美化，这就给春天长出的杂草留下了足够的空间，在干燥的夏天变得非常易燃。砾石周围可以防止杂草生长，但它们的种植成本很高，而且需要大量的劳动力。这张代金券可以在当地的一家岩石公司兑换，还包括送货。如果申请者不能自己铺石头，志愿者会来帮忙。
菲茨杰拉德-麦高恩说:“我们一直听到的说法是，一点点资金就能走很长的路。”“有时只是一点点优势，因为这些成本确实会累积起来。”
自火灾发生以来，“重建天堂”已经发放了近230万美元，帮助家庭支付FEMA或保险未涵盖的建筑费用，如更换化粪池基础设施或测量土地。该基金会刚刚结束其最大的拨款项目，就在火灾发生五周年前夕，保险公司开始提高保费，并减少客户。
“这让每个人都有点疯狂，”古德林说，她自己的年保费从2500美元涨到了1.2万美元。“我们新建的房屋采用了最高的消防安全措施，但我们的房价却出现了天文数字般的上涨。”
自2017年以来，加州家庭保险费平均上涨了35%。自2022年以来，加州12家顶级房屋保险公司中有7家暂停或限制了在加州的新业务，称在这个易受灾害影响的州承保风险太大。
该州的保险部门正在制定新的规定，以安抚公司的担忧，以换取他们在容易发生野火的地区附近制定更多的保单。这些规定预计将在今年年底前完成。
自拨款开始以来的五周内，大约有150个家庭提出了申请，古德林说，一些保险公司甚至开始建议他们的客户申请这笔拨款。该组织收到了如此多的兴趣，以至于它在重组流程时暂停了新的应用程序。“我们知道这将是一个非常受欢迎的资助项目，但我认为我们实际上没有意识到它会有多极端，”古德林说。
该基金会的目标是帮助1000个家庭，但它将不得不筹集更多的资金来实现这一目标，这意味着古德林本人正在申请赠款以扩大该计划。她说，她甚至向一些保险公司寻求捐款，但没有一家回应。
布莱恩·戈巴(Brian Gobba)一开始就申请了这项资助。重建天堂基金会已经帮助他支付了测量和安装新化粪池系统的费用。
戈巴说，如果没有这种援助，他的许多邻居将无法回到天堂。“赠款以各种形式的帮助，帮助人们回到山脊。”
戈巴是一名曾在伊拉克和阿富汗服役的海军陆战队员，他知道与经历过类似经历的人在一起对克服创伤有多么重要。“火灾后搬回来的人可以互相依靠，”他说。“这对愈合过程真的很有好处。”
碎石应该在本周交货。Gobba希望创造可防御的空间不仅可以让他们以防火的方式进行景观设计，而且还可以摆脱FAIR计划。“也许我们可以通过某种方式降低保费和年费，”他说。“感觉就像是在抓救命稻草，但我们必须尝试。”
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