研究表明，即使在有水存在的情况下，肽这种重要的有机化合物也能在宇宙尘埃颗粒上形成。这一发现挑战了之前的观点，并表明尽管条件恶劣，在太空中形成生命的基石是可行的。来源:SciTechDaily.com
尽管有水存在，多肽仍能在宇宙尘埃上形成，这挑战了之前的观点，并表明生命的基石可能来自外星。
多肽是一种有机化合物，在许多生物过程中起着至关重要的作用，例如酶。耶拿大学马克斯普朗克天文研究所天体物理实验室的Serge Krasnokutski博士领导的一个研究小组已经证明，简单的肽可以在宇宙尘埃颗粒上形成。然而，之前的假设是，如果覆盖灰尘颗粒的分子冰含有水(通常情况下是这样)，这是不可能的。
现在，该团队与法国普瓦捷大学合作，发现水分子的存在并不是在这种尘埃颗粒上形成肽的主要障碍。研究人员在《科学进展》杂志上发表了他们的研究结果。
来自德国耶拿大学的Serge Krasnokutski博士使用真空室来研究太空中生物分子的形成。图片来源:Jens Meyer/耶拿大学
冰冷真空中的化学
Krasnokutski解释说:“我们在真空室中复制了类似于外太空的条件，也添加了所谓的分子云中的物质。”这些物质包括氨、碳原子和一氧化碳。“因此，简单肽所需的所有化学元素都存在，”这位物理学家补充道。
Krasnokutski说，这些原料最初形成被称为氨基烯的氨基酸的化学前体。然后它们结合形成链，产生多肽。
科学家解释说:“以前人们怀疑单个氨基酮会结合形成肽。”“然而，对于这一步，缺乏水可能是至关重要的，因为它可能会阻碍反应。与此同时，大多数星际尘埃粒子都被含水的分子冰所覆盖，”Krasnokutski说。
因此，到目前为止的假设是，如果肽在空间中形成，它们只在有限的范围内形成。
法国的精密分析
他解释说:“然而，现在在普瓦捷大学进行的高精度质谱分析表明，分子冰中水的存在使肽的形成速度减慢了50%，但它们仍在形成。”“当你考虑到天文过程发生的时间尺度时，这种减速实际上可以忽略不计。”
在可预见的未来，我们星球上的第一批生物分子是来自地球还是外星，或者两者兼而有之，这个问题可能仍未得到解决。然而，正如这一发现所表明的那样，不能排除外太空作为我们生命来源的可能性。
参考文献:“外星肽及其衍生物的形成”，Serge A. Krasnokutski, Cornelia Jäger, Thomas Henning, Claude Geffroy, Quentin B. Remaury和Pauline Poinot, 2024年4月17日，Science Advances。DOI: 10.1126 / sciadv.adj7179
