我在一些企业圈子里听到的最普遍的误解之一是，消费者真的不关心气候变化，因为总的来说，他们不愿意花太多钱来解决这个问题。为了证明这一点，对企业气候行动持怀疑态度的人经常指出，有大量证据表明，大多数消费者在购买决策时优先考虑价格，而不是可持续性。
价格仍然是大多数消费者最关心的问题，这是事实，也并不奇怪，但这并不一定意味着他们根本不在乎。事实上，调查显示消费者确实关心气候变化。他们只是不认为解决这个问题是他们的责任。
在最近一项关于谁应对气候变化负责的民意调查中，受访者果断地回答:企业首先要负责。在芝加哥大学6月4日的调查中，62%的受访者表示，工业在减排方面负有重大责任。紧随其后的是59%的人对联邦政府持同样看法。(本文作者是芝加哥大学能源政策研究所的新闻研究员)。
安永咨询公司(EY)今年早些时候发布的另一项调查发现，三分之二的美国消费者认为，他们在应对气候变化方面已经做得够多了，能源公司应该带头减少能源消耗。
一个有经济学头脑的读者可能会对这些发现中明显的矛盾感到犹豫。现在，在没有进一步技术突破的情况下，企业可以在一系列行业中提供更环保的产品，但这些成本最终会以这样或那样的方式打击消费者。换句话说，消费者不能鱼与熊掌兼得。
尽管如此，这些发现还是值得反思的。首先，它们给一些公司和行业团体旨在说服个人为气候变化承担责任的长期运动泼了冷水。尽管几十年来一直在宣传这一信息，但在芝加哥的调查中，只有41%的受访者表示，个人对应对气候变化负有重大责任。
进一步推断，这些发现有助于企业找到优先考虑可持续性的方法。首先，值得注意的是，一些消费者表示，他们愿意支付可持续性溢价，哪怕只是一点点。行为经济学家发现，公司可以有效地“推动”消费者做出更环保的选择——想想把默认选项变成更可持续的选择。即使现在不愿意为可持续性支付额外费用的消费者，也可能会在成本下降时将一家公司的绿色产品视为差异化因素。
从长远来看，随着越来越多的公司在可持续发展方面进行投资，可持续发展指标可能不再是“锦上添花”，而更多的是作为入门的基准。解决成本和可持续性问题并不总是那么容易，但越来越有必要。
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