每个女人的一生中都会有一个不得不放弃牛仔裤的时刻。并不是说要把它们都穿在身上——尽管这是我的梦想——而是要努力跟上牛仔裤的流行趋势。低层还是高层?瘦腿、直腿还是喇叭裤?
千禧一代可能还没到穿裤子的地步，至少作为千禧一代的我是这么告诉自己的。但我们离目标越来越近了。
本文仅对Business Insider订阅者开放。成为业内人士，现在就开始阅读。有账户吗?．我们不断地在时尚和文化趋势中循环往复，这些趋势被认为是千禧一代与年轻的Z世代的区别——每一代人如何分头发，他们跳舞时把手放在哪里，他们如何把衬衫塞进去。这种反复的最新迭代是关于袜子的代际争论。根据TikTok的说法，千禧一代约会时穿短袜，而不是长袜，长度接近小腿。归根结底，这并不是关于袜子的(尽管孩子们，祝你好运!)相反，它象征着一个令人不安的事实:年龄的增长以及随之而来的一切。这些袜子提醒我们，每个人都有时间，在社交媒体时代，滴答作响的时钟就在网上，就在你的脸上。互联网助长了千禧一代与Z世代之间的争论，但其背后有更深层次的东西:千禧一代对光的消逝感到愤怒。从对衰老的恐惧中可以赚到钱——因为一直都有。
北伊利诺伊大学(Northern Illinois University)专注于数字和社交媒体的市场营销助理教授瓦莱里娅·彭蒂宁(Valeria Penttinen)说:“千禧一代正在努力应对变老的问题，他们是第一代在某种程度上表现出变老的人，因为我们生活在一个高度互联的世界。”
衰老会引起焦虑。皱纹、疼痛和痛苦是我们身体正在腐烂的迹象，是我们正在走向死亡这一可怕现实的表现。我们的社会非常重视年轻人，随着年龄的增长，他们被视为无关紧要、无足轻重、过时的人。下次你去药店的时候，在买贺卡的过道里散散步。你会发现一堆生日贺卡上有关于衰老的笑话——哈哈，你变得迟钝、衰老、无关紧要、无性、无能、脾气暴躁。
朱莉·埃里克森(Julie Erickson)是多伦多的一名临床心理学家，主要研究成年人和老年人，也是《焦虑和抑郁的衰老工作手册》(The Aging Well Workbook for Anxiety and Depression)的合著者之一，她说:“很多刻板印象在我们所有人心中都根深蒂固，以至于我们几乎把它们误认为是事实。”
为了减轻我们对衰老的一些焦虑，我们试图跟上时代的步伐。我们更新自己的衣橱，消费最新的文化，囤积无尽的护肤品。从本质上讲，我们试图通过消费来获得永恒的青春和美丽。对于品牌来说，千禧一代对存在的恐惧代表着一个有利可图的销售机会，尤其是在一个时尚周期比以往任何时候都快的时代。
埃里克森说:“如果我们看看伴随恐惧而来的本能，那就是我们的战斗、逃跑、冻结反应开始发挥作用的时候。”“这种反应的一个方面是战斗反应，它让我们动员起来，试图采取措施抵御感知到的威胁。这可以包括把钱花在一个问题上，试着用你的方式来减轻你的一些恐惧。”
最好的例子可能是抗衰老行业，它每年赚数十亿美元，试图让我们相信，我们可以实现不可能的事情:永远年轻。这并不是说你不应该变老;只是你不应该看起来像这样。基本上像詹妮弗·洛佩兹一样老，然后花很多钱买祛斑霜和打针。
风险投资公司汉娜格雷(Hannah Grey)的首席品牌官迈克尔·米拉弗勒(Michael Miraflor)说，“不管是好是坏，肯定有一种‘40岁就是新的30岁’的感觉，因为千禧一代更关注健康和健康。”
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美容行业并不是唯一一个利用对年轻人不切实际的追求的行业。如此多的消费主义依赖于新奇——最新的健身热潮、时尚潮流或音乐艺术家。这种新鲜感很大程度上取决于新一代以及年轻人的兴趣和倾向，也就是市场营销人员非常渴望的18至34岁人群。对于千禧一代来说，随着年龄的增长，不再是热门的新事物，这是很尴尬的。贾斯汀·汀布莱克(Justin Timberlake)的新巡演和亚瑟小子(Usher)的超级碗(Super Bowl)表演都是怀旧剧，这让人感到很不舒服。
努力保持年轻意味着许多千禧一代仍在努力追逐热门的新事物。当然，他们可能不想穿得和现在的孩子一模一样，但他们不介意穿宽松的牛仔裤、高袜子或宽松的t恤，让自己看起来年轻5年或10年。你的出生证明上可能写着你33岁，但你的球鞋不必这么写。试着坚持下去是很诱人的，尤其是有网红在网上向你解释如何做到这一点。
“千禧一代正面临着一种生存危机，他们失去了对青年文化的掌控，”Morning Consult的零售和电子商务分析师克莱尔·塔辛(Claire Tassin)说。“至少在线讨论让千禧一代向Z世代寻求潮流，这对品牌来说确实是有益的。因为如果他们能卖给我们所有人同样的东西，那就更划算了。”
心理学家兼《世代:Z世代、千禧一代、X世代、婴儿潮一代和沉默世代之间的真正差异——以及它们对美国未来的意义》一书的作者吉恩·特温格指出，几代人意识到自己不再是年轻的潮流引领者，这并不新鲜。X世代曾经是“孩子们”，在那之前是婴儿潮一代。但社交媒体确实把这个问题推到了风口浪尖，扭曲了千禧一代向过去的转变。
她说:“社交媒体确实加剧了两代人之间的对话，有时还加剧了两代人之间的冲突，无论是在经济和学生贷款等严肃问题上，还是在时尚和消费品等问题上。”有时候，聊天也很有趣——并不是说你的侧边太深就意味着你已经30多岁了。“当你意识到自己站在潮流的对立面时，你会在TikTok或Twitter上不断收到提醒，这也有点令人难堪，”她补充说。
互联网让你更容易跟上潮流，也让你更容易知道自己是入流还是落伍。在过去，老年人失去了与年轻文化的联系，因为他们在日常生活中看不到它，但现在，时尚的每一次转变都直接进入了千禧一代的视野。
“因为社交媒体，因为我们可以看到什么是新的，什么是趋势，我们可以更容易地调整我们的行为，”彭蒂宁说。
互联网文化的本质很大程度上是由千禧一代创造的，这使得讨论以及创作者和影响者如何对待千禧一代有着独特的倾向。对于在讽刺和嘲弄中长大的一代人来说，取笑他们的不酷可能是一种有效的游戏——甚至可能说服他们给一些新的趋势一个机会，以保持在循环中。
IF7是一家专注于Z世代和千禧一代的品牌咨询公司，该公司的首席执行官兼联合创始人哈利•布洛克表示:“我认为，与试图让正在衰老的千禧一代对衰老感觉更好相比，自我贬低的部分几乎就像是让我们找点乐子，不要回避你正在进入另一个人生阶段的事实。”
纽约大学(New York University)市场营销学教授乔尔•斯特克尔(Joel Steckel)告诉我，营销人员与上几代人相比，必须用不同的方式与千禧一代沟通，因为他们周围的环境不同——他们对信息的不信任多得多，他们经历了经济危机，市场上的品牌更加拥挤。比起品牌对他们说了什么，他们更关心品牌对他们说了什么。
他说:“随着时间的推移，变化更大的是消费者使用品牌传递给他们的信息的程度。”“他们用得更少了。他们使用手机的时候很少考虑品牌给自己传递的信息，而是更多地考虑品牌给他人传递的信息。”
在某些情况下，千禧一代希望他们穿的衣服或他们使用的产品能说明他们还年轻。
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社交媒体和不断变化的环境并不是唯一让千禧一代的老年体验与过去几代人有所不同的因素，我说的不仅仅是他们认为一切都是关于他们的事实。(我有点开玩笑。)千禧一代被定义为他们的年轻。他们是推迟结婚、生孩子和买房的一代人。在流行的叙述中，这并不是因为他们毕业后陷入了经济衰退，而是因为他们在星巴克(Starbucks)大肆挥霍。千禧一代应该需要参与奖杯的呵护，而每当他们做了一些成熟的事情，他们就得称之为“成人”。感觉不管千禧一代的年龄有多大——他们中的很多人现在才40岁出头——痴迷于鳄梨吐司的20多岁年轻人通过打零工来偿还学生贷款的文化形象一直存在。
芝加哥洛约拉大学(Loyola University)继续与专业研究学院(School of Continuing and Professional Studies)的社会心理学教授、作家德文·普莱斯(Devon Price)说，千禧一代是最后一代在成长过程中应该达到一系列真正的人生里程碑的人，对他们中的许多人来说，这些里程碑所花的时间比他们预期的要长。
“经济在我们身上完全触底反弹，就在我们即将步入成年的时候，我们被告知要期待和赚钱。我认为这给了我们很多奇怪的神经症和一种发展受阻的感觉。”“在某种程度上，我们真的很执着于自己永远年轻的想法，因为我们没有那些里程碑。”
现在，形势发生了变化——千禧一代不再是“年轻人”，但他们也不完全是“老年人”，要么是因为他们不喜欢这样，要么是因为社会没有这样对待他们。
“我们试着花钱让自己看起来年轻，因为这样我们就会觉得自己还可以。这仍然是一个大型派对。我们还是很开心的。我们不需要成熟，”普莱斯说。
尽管有这种刻板印象，但许多千禧一代的财务状况并不差，所以公司试图收回他们的钱是有道理的。超过一半的千禧一代有住房。他们中的许多人都有稳定而赚钱的工作和可靠的投资组合。他们中的许多人已经结婚成家——这迫使人们承认代际分化。一旦有了孩子，一些年轻人和追逐潮流的人就会减少。
“很多人的一个分界线是是否有孩子。我的意思是，这就是为什么我们有妈妈牛仔裤的概念，”特温格说。
即使有了孩子，千禧一代也可能更想跟上时代的步伐——这不仅仅是因为你的孩子会说你穿得很烂;而是他们会在抖音上发布他们的评论。米拉弗勒说，所以现在，千禧一代的爸爸们“可以表现得很酷、很聪明、很善解人意”。
米拉弗勒说:“结婚和生孩子等人生里程碑的现实被推迟了，这意味着‘长大成人’的目标也随之移动，几乎是没有必要的。”“再加上这场流行病恰逢许多千禧一代步入中年，这意味着千禧一代的大规模营销需要更多的细微差别和质感。”
有比买一套新衣服或一些美容霜来让自己和变老的过程感觉更好的事情可以做。最糟糕的情况是，你最终会成为一个活生生的“你们好吗，孩子们?”的表情包。这很尴尬，但你会活下来的。最好的情况是，购买能让你振作一段时间，也许有人要你的身份证，这是25岁以上的人的兴奋。但你不能像美国企业界希望你认为的那样，通过花钱来摆脱衰老，除非你是格温·史蒂芬尼(Gwen Stefani)。
我向专注于衰老的心理学家埃里克森(Erickson)请教了一些不需要掏腰包就能应对变老的建议。她说，第一步是解开你对衰老的看法。你给自己编的故事是什么?生活会变得无聊，你会感到孤独或变得无关紧要?试着看看这些信念的一些例外，比如玛莎·斯图尔特(Martha Stewart)，她最近登上了《体育画报》(Sports Illustrated)的封面，或者那些有第二或第三份职业的人。
“看看你自己到目前为止的衰老。20岁的时候，你真的很乐意放弃哪些方面吗?”“开始从你自己的生活中寻找证据，说，‘当然，有些事情可能变得更困难、更复杂或更困难，但在我自己的衰老过程中，是否有一些事情是我成长、发现或发展新优势的领域?’”
毫无疑问，衰老是可怕的，死亡是可怕的。TikTok和Instagram确实让关于这一切的讨论变得更糟。牛仔裤的事是不可避免的，但袜子的事呢?来吧。无论如何，这些代沟中有许多是可以弥补的。如果你现在是一个沾沾自喜的Z世代，阿尔法世代就在你身后，所以准备好在5到10年后感到畏缩或不管他们怎么说。
这里并不是反资本主义，但也值得记住谁是真正的敌人，或者不是敌人本身，而是你想要关注的实体。Z世代，善待你隔壁友好的千禧一代，反之亦然。你们俩都要对那些在TikTok、Instagram或电视上向你们做广告的不那么友好的公司持怀疑态度。他们只有在你买新东西的时候才会赚钱，让你觉得自己落后于时代，或者向你展示一个你必须跟上的热门新趋势，这是实现这一目标的一种方式。
而且，嘿，一旦你的衣服过时了，即使你把它们换掉，也要坚持住。他们可能会在15年后回来，你可以为自己节省一些钱。
艾米丽·斯图尔特是《商业内幕》的高级记者，撰写有关商业和经济的文章。
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