北达科他州有7.5亿美元的预算盈余，毫无疑问，今年早些时候，北达科他州的立法者是否会减税，问题是减税多少。
“盈余很强劲，我们相信这将持续到未来，”州众议员克雷格·海德兰(Craig Headland)说。“所以，减税是有道理的。”
海德兰是今年立法机构5.15亿美元减税条款谈判的共和党人之一，其中70%来自降低个人所得税税率。减税使北达科他州成为征收所得税的州中税率最低的州。
在本周的一次特别会议上，立法机构正在考虑更多的减税措施，这将使大约5万名年收入不超过6万美元的北达科他州人免于缴纳所得税。而控制着北达科他州参众两院和州长办公室的共和党人，则计划继续推进取消州所得税的运动;海德兰说，他计划在2025年立法机关重新召开会议时提出这样一项法案。
“这些收入是存在的，”他说。“我们当然可以采取更多的减税措施。”
削减税收的不仅仅是共和党支持的州。
在绝对自由的马萨诸塞州，民主党州长莫拉·希利(Maura Healey)刚刚庆祝了该州20多年来首次减税法案的通过。预计未来四年将耗资约10亿美元，这些变化将减少遗产税和资本利得税，同时扩大儿童和家庭税收抵免以及劳动所得税抵免。
本月早些时候，希利在斯普林菲尔德签署了这项法案，他认为削减开支是一种对抗物价上涨的手段。物价上涨迫使工作的父母在工作的好处和照顾孩子的成本之间做出选择。她说，马萨诸塞州不断上涨的生活成本迫使年轻人离开这个州，也让租房者无法存够钱支付首付。
“每个人都感觉到了压力，”希利说，“我们的未来开始萎缩。”
在经历了多年的经济繁荣之后，今年各州延续了持续数年的减税趋势。强劲的消费支出、不断上涨的房地产价值和通货膨胀增加了该州的收入，同时联邦政府也向该州注入了数十亿美元的资金。
许多议员认为减税是对经济繁荣时期的合理回应:把纳税人多余的钱还给纳税人。但一些专家认为，各州削减幅度过大，利用短期收入趋势来证明永久性削减州收入是合理的，通常是通过有利于最富有居民的削减。他们警告说，一些州的收入已经开始减少。
根据税收与经济政策研究所(Institute on Taxation and Economic Policy)的数据，今年到目前为止，至少有15个州削减了所得税。根据税务基金会(一个倾向保守的税收政策非营利组织)的数据，自2021年以来，有一半的州降低了个人所得税税率。
各州的减税措施差别很大。许多州已经全面削减了所得税税率。其他州实施了更有针对性的措施，或者依赖于所谓的税收触发机制，即如果州收入达到一定的基准，就会减税或退税。
例如，俄勒冈州将通过该州的“kicker”向纳税人返还创纪录的56亿美元，当州收入超过官方预测至少2%时，就会触发该“kicker”。根据俄勒冈州经济分析办公室(Office of Economic Analysis)的数据，俄勒冈州目前的意外之利意味着，纳税人明年提交2023年个人所得税申报表时，将平均扣除980美元。
“我们现在确实处于减税浪潮之中，”预算与政策优先中心(Center on Budget and policy Priorities)的州税收政策高级顾问韦斯利·塔普(Wesley Tharpe)说。该中心是一家倡导左倾税收政策的研究和政策机构。
塔普说，这波浪潮类似于20世纪90年代经济繁荣之后以及2008年大衰退之后的那些年，尽管各州现在削减的幅度比以往任何时候都要大。Tharpe说，目前的趋势可能会使各州手头用于教育和医疗保健的资金减少，而教育和医疗保健是各州支出的主要推动力。
此外，他说，许多州继续进行累退税制改革，使最富有的纳税人受益。
他说:“对各州来说，真正的风险是，他们认为，由于财政盈余和近期相当强劲的收入增长，他们可以在短期内负担得起减税，这有点小吃大亏。”“但随着税收的减少，随着减税成本的增加，各州在未来5到10年真的会吃紧。”
各州预算强劲(目前)
在过去的两年里，政府开支激增。
美国国家预算官员协会(National Association of State Budget Officers)的一项调查显示，美国2023财年的普通基金支出增长了12.6%，达到1.2万亿美元。这是在2022财年增长16.8%之后。
过去两年，几乎每个州的税收收入都超过了官方估计。据该协会称，自2019年以来，各州的应急资金累计增加了一倍多，到2022财年达到1600多亿美元。
该协会的州财政研究主管布莱恩·西格里茨(Brian Sigritz)表示:“我得说，总体而言，各州的财政状况仍很强劲。”
但是一些州的收入已经开始下降，包括爱荷华州、肯塔基州和密西西比州——这些州近年来都在减税。该协会的春季调查发现，各州财政收入已开始略有下降——由于减税、经济增长放缓和股市表现疲软，预计这一趋势将持续到本财年。
西格里茨说:“我们在那里连续两年实现了创纪录的增长，所以现在的增长率低于高基线。”“在某些方面，我们正在回归正常模式。”
过去几年的巨额盈余基本上迫使各州在重大支出项目和减税之间做出决定。
“持有这么多现金却不采取行动，在政治上是站不住脚的，”致力于支持公共部门员工的非营利组织沃尔克联盟(Volcker Alliance)的公共财政高级主管威廉·格拉斯加尔(William Glasgall)说。
尽管各国储备了数十亿美元的外汇储备，但经济衰退的威胁仍然隐约可见。格拉斯加尔说，经过几十年的公共养老金资金不足，各州、各市和其他机构欠下了超过1万亿美元的债务，而且许多州仍有许多推迟的维护需求。
本月，联邦政府表示，在疫情暂停三年之后，美国人必须恢复支付学生贷款，这使约4300万消费者的可自由支配现金减少。非营利政策组织皮尤慈善信托基金警告说，如果借款人削减其他支出，此举最终可能会损害州政府的收入——对于严重依赖销售税的州来说，这是一个特别麻烦的前景。
格拉斯加尔说，各州基本上已经花掉或分配了国会发放的近2000亿美元流行病救济基金。这些资金必须在2026年底之前用完。沃尔克联盟(Volcker Alliance)警告称，那些将一次性资金用于经常性成本的州可能会出现“财政悬崖”。
格拉斯加尔说:“在新冠疫情期间，所有投入经济的资金带来的巨大快感正在下降。”
帮助特定群体
今年8月，肯塔基州的预算主管告知议员，税收收入不足以满足共和党控制的立法机构设定的财政要求，该要求将允许立法者继续削减所得税。
左倾研究机构肯塔基经济政策中心(Kentucky Center for Economic Policy)将这一消息描述为该州“对未来麻烦的一瞥”，尤其是在低失业率和高通胀继续推高收入的情况下。
但州参议院拨款和收入委员会主席克里斯·麦克丹尼尔表示，包括所谓的收入触发机制表明该州正在负责任地减税。他说，这与堪萨斯州失败的税收实验截然不同。共和党人萨姆·布朗巴克(Sam Brownback)在2012年领导了一项大幅削减所得税的努力，希望以此刺激经济繁荣，但由于收入锐减，他被迫削减了教育、基础设施和其他支出。
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麦克丹尼尔说:“这将永远影响我认为我们这一代政治领导人看待税收问题的方式。”“我宁愿花10年时间把改革做好，也不愿向人们承诺两年后就得回头的事情。”
肯塔基州议会在2022年将个人所得税税率从5%降至4.5%。错过今年的触发点意味着下个交易日利率不会下调。但麦克丹尼尔表示，他仍然希望看到该州实现共和党长期以来的目标，即取消州所得税。
除了个人和企业所得税外，各州还做出了旨在帮助特定群体的改革，包括老年人、房主和家庭。
税收与经济政策研究所(Institute on Taxation and Economic policy)的州政策主任艾丹·戴维斯(Aidan Davis)说，今年有18个州实施或改变了劳动所得税抵免或儿童税收抵免。
她说:“这些政策确实会对数百万家庭的经济安全产生真正的影响。“所以这是今年一个非常突出的趋势。”
但许多州采取了戴维斯所说的“退步”，进行了大规模的永久性削减，这不仅会在未来几年抑制州收入，而且主要惠及高收入居民。
密苏里州民主党众议员黛布·拉文德(Deb Lavender)说，密苏里州最近批准的一项改革就是这样，该改革取消了社会保障福利的州所得税。
这项立法预计将使密苏里州每年花费超过3亿美元，取消了以前单一申报人领取养老金的8.5万美元的收入上限。拉文德说，这意味着高收入人群将受益最大。
“我们谈到了我们可怜的老年人，”她说。“这对那些必须决定是买食物、付房租还是买药的人没有任何帮助。”
这项立法是由共和党州参议员吕特克迈耶(Tony Luetkemeyer)发起的，他说，固定收入的退休人员不应该看到他们的社会保障福利被征税。他在1月份表示，新法律“让老年人不必向政府上交更多的钱”。
这项立法是在2022年减税近8亿美元的一年后出台的。共和党控制的立法机构希望今年通过一项10亿美元的企业和个人所得税减免法案，但由于州参议院持续的功能失调，这一目标未能实现。
拉文德说，这些收入可以解决该州的许多需求。
密苏里州的产妇死亡率不断上升。密苏里州初任教师的平均工资是所有州中最低的。
“我不支持增税，”她说。“但我们能不能别再剪了?”
